Er døvhet en funksjonshemming? – To perspektiver

Om døvhet skal defineres som funksjonshemming er et omdiskutert spørsmål to hovedsynspunkter:

Medisinsk/funksjonelt perspektiv

Mange anser døvhet som en funksjonshemming: ofte følge av irreversibel øreskade, reduserer livskvalitet, krever tilpasninger i samfunnet (tekst-tv, tolkere, høreapparater). Juridisk er døvhet anerkjent som funksjonshemming i mange jurisdiksjoner.

Døve samfunns perspektiv

Mange døve (spesielt født døve) ser ikke på seg som funksjonshemmede. De har sitt eget språk (tegnspråk) og kultur. For dem er å kalle døvhet en funksjonshemming som å si at en person er deaktivert for ikke å snakke majoritetsspråket. De føler seg ikke hindret, men beriket. Begreper som «hørselshemmet» kan oppfattes som nedsettende.

Argumenter og motargumenter

• Språkargument: Tegnspråk er et fullverdig språk. Men kritikere påpeker at en døv person ikke kan lære et nytt talespråk (engelsk/fransk) som en hørsende kan, noe som gjør situasjonen ulik.
• Funksjonsevne: Mange døve fører helt uavhengige, produktive liv.
• Identitet: For mange er døvhet en positiv identitet, ikke en deficit.

Konklusjon

Ordbokdefinisjon av funksjonshemming («diskvalifisering, inskrenkelse, ulempe») passer ikke nødvendigvis alle døve. Juridisk beskyttelse er viktig, men definisjonen bør respektere døve selvforståelse. Hva som er «sunn fornuft» for én, kan være en fornærmelse for den andre.