Paraneoplastiske syndromer: Symptomer, årsaker og behandling

Hva er paraneoplastiske syndromer?

Paraneoplastiske syndromer er en gruppe sykdommer som oppstår som følge av tilstedeværelsen av kreftsvulster i kroppen. Disse syndromene utløses vanligvis av immunsystemets reaksjon på kreften, og de kan påvirke organsystemer eller kroppsdelar som er helt atskilt fra den fysiske tumoren. De mest vanlige paraneoplastiske syndromene påvirker nervesystemet eller det endokrine systemet. Symptomene varierer fra feber og generell svakhet til alvorlig nedsatt funksjon i hjertet og mage-tarmkanalen.

Immunsystemets rolle

Når immunsystemet oppdager kreftceller, produserer det antistoffer for å bekjempe svulsten. En paraneoplastisk syndrom oppstår når disse antistoffene feilaktig angriper friskt vev i andre deler av kroppen. I tillegg kan hormoner og proteiner produsert av kreftceller utløse en paraneoplastisk respons. Flere krefttyper kan forårsake disse syndromene, men de er mest vanlige hos pasienter med lungekreft, eggstokkskreft og brystkreft. Leger kan ikke pålitelig forutsi når syndromene vil oppstå, og de oppdages ofte først når pasienten viser fysiske symptomer.

Nevrologiske symptomer

Antistoffer som skal kontrollere spredningen av kreft kan feilaktig angripe hjernen og nerveceller. Resulterende paraneoplastiske syndromer kan føre til alvorlige nevrologiske problemer. Pasienten kan oppleve vansker med gang, motorikk, syn og tale. Svimmelhet, hodepine og nummenhet i ekstremitetene er vanlige symptomer, og i noen tilfeller kan demens og anfall forekomme.

Endokrine forstyrrelser

Kroppens endokrine system – inkludert hypofyse, skjoldbruskkjertel, binyrer og kjønnskjertler – kan påvirkes av unormale hormoner utskilt fra kreftsvulster. Paraneoplastiske syndromer kan svekke produksjonen og frigjøringen av normale hormoner, noe som forårsaker feber, trøtthet og dårlig lever- og nyrefunksjon. Et vanlig syndrom som minner om Cushings sykdom kan føre til ansiktssvelging og merkbar fedmeoppbygging på magen. Andre syndromer kan medføre høyt blodtrykk, hjertebank, magesmerter og gastrointestinale problemer.

Diagnostikk og behandling

I mange tilfeller oppdages et paraneoplastisk syndrom før den underliggende svulsten blir funnet. En lege som observerer typiske symptomer kan initiere videre undersøkelser for å identifisere kreft. Behandlingen rettes primært mot å fjerne svulsten, og dermed lindre det paraneoplastiske syndromet. Avhengig av tumorens størrelse og lokalisering kan kirurgisk fjerning, kjemoterapi eller strålebehandling anbefales. Vedvarende symptomer kan behandles med immunsuppressive legemidler for å kontrollere hormon- og antistoffproduksjon.