Siklecelleanemi og malaria: En evolusjonær balanseakt

Siklecelleanemi og malaria forekommer overlappende i tropiske/subtropiske områder. Personer med siklecelleegenskap (heterozygot) har bedre motstand mot malaria enn andre. Dette er et klassisk eksempel på balansert seleksjon: den skadelige genen gis fordel i malaria-endemiske områder.

Mulige mekanismer

• Lavt oksygentrykk i vener → sikling av erythrocyter → parasitødeleggelse eller immunfjerning.
• Parasitten (Plasmodium) kan dø inne i siklede celler.

Kritikk og nanser

• Siklecelleegenskap gir ikke immunitet – 25 %+ dør av malaria.
• Naturlig seleksjon forklarer ikke global migrasjon av populationer fra malaria-zoner.
• Kosthold rikt på tiocyanat (cassava, afrikansk yam) hindrer sikling; var stapelkost i Afrika der malaria hersker – paradox hvis sikling er gunstig.

Siklecelleanemi forårsager tidlig død; evolusjonær fordel gjelder bare bærere (egenskap), ikke syke.