Hva er hørevidde? – En oversikt over hva mennesker og dyr kan høre

Hørevidde refererer til det spekteret av lydfrekvenser som et menneske eller et dyr kan oppfatte. Dette spekteret endres i løpet av livet, og en høretest som kalles audiogram brukes for å måle nøyaktig hvilke lyder en person klarer å høre. Det finnes store forskjeller mellom menneskers hørevidde og den til pattedyr, noe som forklarer hvorfor vi ikke hører ullyder fra visse dyr.

Menneskelig hørevidde

Det menneskelige øret registrerer normalt frekvenser mellom 20 og 20 000 Hertz (Hz). Etter at man når tenårene, synker den øvre grensen betraktelig, og mesteparten av den muntlige kommunikasjonen foregår mellom 200 og 8 000 Hz. Øret er mest følsomt for frekvenser i området 1 000–3 500 Hz. Lyder over 20 000 Hz kalles ultralyd, mens lyder under 20 Hz kalles infralyd.

Hvordan høreselsen testes

En audiometer brukes til å teste hørselen. Apparatet spiller av toner med ulike frekvenser via hodetelefoner, og den testede signaliserer når lyden høres. Resultatene plottes i et audiogram og sammenlignes med en standardkurve for normal hørevidde. En alternativ metode er atferdsaudiometri, der pasienten løfter hånden ved å høre en tone, og testeren noterer den laveste intensiteten som oppfattes.

Hørevidde hos dyr

Hunder har et betydelig bredere spekter: 40–60 000 Hz. Deres ører har opp til 18 muskler som lar dem rotere og vippe ørene for å fange lyder bedre. Derfor reagerer hunder sterkt på ultralydsignaler som treningfløyter, og visse raser er utmerkede vakthunder.

Mus hører mellom 1 000 og 90 000 Hz. De hører ikke de lave frekvensene mennesker gjør, men kommuniserer med høye pipelyder som rovdyr ikke oppfatter – en overlevelsesfordel.

Nosehvaler (bottlenose delfiner) dekker 250–150 000 Hz. De kommuniserer med høye klikk og fløyter, i motsetning til hvaler som bruker lavfrekvente signaler og stønn.