Røyking og emfysem: Sammenheng, symptomer og livsstilendring

Røyking anses som den primære årsaken til emfysem. Lungene fylles av små luftbobler (alveoler) som skades av tobakksrøyk. Når alveolene forstørres og blir ineffektive, kalles tilstanden emfysem. Utviklingen tar år – røykeres lunger irriteres kontinuerlig – derfor er sammenhengen så tett.

Irreversibel skade – men fremdrift kan stoppes

Det finnes ingen kur; alveolarskade kan ikke angres. Men røykestopp kan bremse eller stoppe sykdomsfremgang. Lungfunksjonen vil aldri bli fullt normal, men pustekapasiteten kan øke betraktelig.

Symptomer (ofte sene og diffuse)

• Hvisen, kortpustethet, tørrhoste, kronisk tretthet.
• Ved fremskreidet sykdom: blålig hud (syanoose) pga. oksygenmangel, svimmelhet.

Symptomer etterligner andre lungesykdommer, gjør diagnosen utfordrende.

Behandling

Hovedregel: Slutt å røyke. Medisiner for å forbedre lungfunksjon, oksygenbehandling ved alvorlige tilfeller. Tidlig oppdagelse gir god levealder; fortsatt røyking kan være dødelig.

Brede konsekvenser

Røyking gir også lungekreft, hjertesykdom m.fl. Tobakk anses som en gift som sakte skader kroppen; nikotin og andre stoffer er sterkt avhengighetsskapende.