Hva er en indeks sak?

I epidemiologi, er en indeks tilfelle den første dokumenterte tilfellet av en sykdom. Når man studerer epidemier kan identifisere disse tilfellene gi svært viktige ledetråder om opprinnelsen til utbruddet, hvordan den spres, og hvorvidt det er en naturlig reservoar av sykdommen som kan forårsake fremtidige epidemier. Som et resultat, epidemiologer konstruere komplekse "familietrær" å se på de måtene som epidemier spredning, som de søker etter indeks saken.

Noen omtaler indeksen saken som "pasient null", og noen ganger epidemiologer vil bruke denne slang sikt, spesielt når de ønsker å beskytte identiteten til saken. I noen sykdomsutbrudd, har indeksen saken vært gjenstand for intens interesse, med folk skylde den enkelte for utbruddet. Denne karakteristikken er litt urettferdig, og ofte Patient Zero bare var på feil sted til feil tid.

En indeks tilfelle kan representere utbruddet av en helt ny sykdom, slik tilfellet var med Mabalo Lokela, som famously var den første kjente person for å dø av ebola, eller det kan være den første person som er involvert i en epidemi av en allerede kjent sykdom; Typhoid Mary er et kjent eksempel på en slik sak. I begge tilfeller, disse menneskene var utgangspunktet for epidemien, og når epidemien ble sporet tilbake til disse personene, folk var i stand til å lære mye om hvordan epidemien utviklet og spredt.
Ad

Ideelt epidemiologer å identifisere det antatte tilfelle så snart som mulig. Når den har blitt identifisert, kan forskerne reise til regionen der han eller hun bor for å studere forholdene der, i håp om å lære mer om hvordan epidemien utviklet. Mens på stedet, vil epidemiologer ta prøver fra indeksen pasienten, slik at de kan studere strukturen av sykdommen, og de vil også se på levekår, lokale dyrelivet, og regionale skikker å sette bitene i puslespillet sammen. Hvis det er mulig, er indeksen pasienten intervjuet, slik at forskerne kan spore sine bevegelser og aktiviteter mens smittet med sykdommen.

Etter den tid en indeks saken er identifisert, er det vanlig å ha store deler av familien tre av epidemien i hånden. Disse brikkene kan brukes til å spore sti av sykdommen, og for å lære mer om de neste stegene som skal tas. For eksempel i sykdomsutbrudd forårsaket av skjemt mat, ved å koble de kjente fakta om indeksen saken og andre ofre, kan epidemiologer være i stand til å finne ut hva de hadde til felles, slik at de kan fokusere på en sak, som en gruppe med dårlig håndtert kjøtt eller forurensede råvarer.