Immunsuppresjon: Hvorfor immunsystemet kan bli svekket

Hva er immunsuppresjon?

Immunsuppresjon betyr at immunsystemets evne til å beskytte kroppen mot infeksjoner er redusert. Det kan være medfødt, ervervet, medikamentøst utløst eller fysiologisk (alder, graviditet).

Hovedårsaker

1. Medfødte (primære) immunsvikter

• Arvelige defekter i immunceller eller proteiner (f.eks. agammaglobulinemi, DiGeorge-syndrom, Wiskott-Aldrich-syndrom).

2. Ervervede (sekundære) årsaker

• Infeksjoner: HIV (angriper CD4+ T-celler), tuberkulose, mase, andre.
• Kreft: Blodkrefter (leukemi, lymfom) påvirker hvite blodlegemer direkte. Solide tumorer kan undertrykke immunitet.
• Organskade/sykdom: Diabetes (svekket neutrophilst funksjon), njeresvikt, leversvikt, miltfjernelse (milt filtrerer bakterier fra blod).
• Ernæring: Alvorlig undernæring mangler byggesteiner for immunceller.

3. Medikamentøs immunsuppresjon (ofte bevisst)

• Kjemoterapi: Angriper raskt delende celler – inkludert immunceller.
• Kortikosteroider (prednisolon m.fl.): Demper inflammasjon og immunrespons.
• Immunsuppressive midler ved organtransplantasjon: For å forhindre avstøtning (tacrolimus, cyclosporin, mycophenolat m.fl.).
• Biologiske legemidler (TNF-alfa hemmere, rituksimab m.fl.): Brukes ved autoimmunesykdommer.

4. Fysiologiske tilstander (ikke sykdom)

• Spedbarn/små barn: Immunsystemet ikke fullt utviklet.
• Graviditet: Immunsystemet dempes for å tolerere fosteret.
• Eldre: Immunosenescens – gradvis nedgang i immunfunksjon.

Disse tre siste gruppene regnes vanligvis ikke som "immunsupserte" i streng medisinsk forstand, men de har økt infeksjonsrisiko.

Klinisk betydning

Immunsupprimerte pasienter:

• Får hyppigere, alvorligere og atypicalle infeksjoner.
• Krever lavere terskel for antibiotika/antivirala.
• Må unngå levende vaksiner.
• Trenger proaktiv overvåking og profylakse (f.eks. cotrimoksazol ved lav CD4).