Brystvirvler (Thorakale virvler): Anatomisi og funksjon

De thorakale virvler er 12 små, runde bein med hul senter – minner om donuts. Virvler er bein; thorax-delen danner den midterste delen av ryggsøylen (columna vertebralis). De 12 beinene er stablert på hverandre. De er festet til 12 par ribben som går rundt til forsiden av kroppen, hvor 10 av 12 par også fester til brystbeinet (sternum). Beskyttelse av vitale organer (hjerte, lunger) oppnås ved at ribben fester til sternum og thorakale virvler → brystkasse.

Flytende ribben

To par av de 12 ribbenpar fester ikke til sternum – ofte kalt «flytende ribben». Brystkassen er den vanligste betegnelsen for dette hulrommet thorakale virvler er del av.

Ryggsøylens struktur

Struktur, støtte, bevegelse for hele kroppen gis av ryggsøylen: totalt 33 virvler som danner kjede midt på ryggen. Designet gir fleksibilitet – man kan bøye og vri torso til sider, fremover, bakover.

Fem seksjoner

Fra toppen av nakken til halebeinet: (1) Halsvirvler (cervikale) – 7 stk. (2) Brystvirvler (thorakale) – 12 stk. (3) Lendedyrvirvler (lumbale) – 5 stk. (4) Kryssbein (sakrale) – 5 stk. (5) Halebein (coccyx) – 4 samenvoksede = 33 små bein.

Klinisk betydning av skade

Enhver ryggsøylenskade er potensielt alvorlig – virvler danner hus for ryggmarg (forlengelse av sentralnervesystemet). Hjerne sender/motar viktig info via ryggmarg. Bevegelse, sansning, vitale funksjoner (åndedrett) involverer ryggmarg. Liten skade, spesielt cervikalt, kan gi lammelse/død (påvirker andedrett/hjerteslag).

Selv om cervikale og lumbale er mest sårbare, kan thorakale virvler ta alvorlig skade ved sidepåkjørsler. Hele ryggsøylen kan forskjøves sideveis → skade på ryggmarg. Skade på thorakale virvler svekker beskyttelsen brystkassen gir for hjerte, lunger, store blodkar.