Ebola: Symptomer, behandling, risiko og utbrudd

Ebola-virussykdom (Ebola hemoragisk feber) starter med høy feber, hodepine, sår hals, mangel på appetitt og muskel-/leddsmerter. Etter ca. 3 dager følger oppkast, diaré og utslett. Etter 3–4 dager utvikler ca. 50 % av pasienter blødning internt (blodkärl lekk) og eksternt (blod fra øyne, ører, nese, tannkjøtt, sår).

Diagnostikk og utbrudd

Tidlige symptomer ligner kolera, typhoid, malaria, noe som gjør diagnostikk vanskelig. Inkubationstid varierer fra 1 dag til 3 uker. Det finnes ingen vaksine eller kur (per 2014). Dødelighet varierer 60–90 % per utbrudd. Tidlig medisinsk behandling forbedrer overlevelse.

Største utbrudd (2014) i Vest-Afrika: Guinea, Liberia, Sierra Leone, Nigeria. Demokratisk Republikken Kongo meldte separat utbrudd august 2014. CDC (USA) vurderer risiko for utbrudd i USA som lav, men har sikkerhetstiltak for pasienter som bringes inn for behandling. Flyveselskaper skanner passasjerer fra berørte områder; syke kan settes i karantene. En smittet person på fly gir lav risiko for smitte til andre.

Hvordan et utbrudd starter

Vestafrikanske fruktflaggermus antas å være naturlig vert. Mennesker kan smittes via kontakt med infiserte dyrs kroppsvæsker (sjimpanse, gorilla, makaker, antiloper, pinnsvin). Jakt, slakt og tilberedelse av smittet kjøtt er smitterute. Flaggermus og små aper er kostholdsdeler i enkelte områder.

Person-til-person smitte

Smitte skjer kun ved direkte kontakt med blod/kroppsvæsker fra symptomatisk person. Høyest risiko: familiemedlemmer og helsepersonell. Oppvask av oppkast/diaré, forurensete nåler/utstyr er vanlige veier. Ebola er ikke luftbåren (ikke smitte via nysing/hoste), smitter ikke via kokt mat/drikkevann, og asymptomatiske er ikke smittsomme. Potensial for utbredt utbrudd er lavt pga. krav om direkte kontakt.

Unike egenskaper som gjør Ebola vanskelig

• Viruset overlever opptil 48 timer utenfor vert ved romtemperatur (sprøyter, klær, utstyr).
• Lik forblir smittsomt – begravelsesritualer (balsamering, vasking) spreder sykdom.
• Sæd fra mannlige overlevende kan være smittsomt opptil 2 måneder etter utvinning.

Hvorfor utbrudd i Afrika, men innendørs i USA?

USA har rask smittsom-meldingssystem, isolasjonskapasitet, utstyr (hansker, kjoler, masker) og trent personell. I Vest-Afrika: fattigdom driver folk over grenser, svært få leger (1–2 per 100 000), mangler utstyr (noen ganger sapen/vann), mistillit til vestlegender (tror trolldom/legene dreper), tradisjonelle begravelsesritualer med kroppscontact, og håpløshet pga. høy dødelighet. WHO varslet fortsatt utbrudd inn i 2015. Eksperimentelle behandlinger viser løfte, men er ikke klare for bred bruk.