Smittsom sykdom: Spedalskhet – årsaker, symptomer og behandling

Spedalskhet (Hansens sykdom) kjent fra bibelsk tid. Kronisk tilstand: alvorlige hudsår, nerveskade, muskelsvakhet i ekstremitetene. Skapte kaos i oldtid, fryktet som uhelbredelig, smittsom, forferdelig. I USA: ~100 tilfeller/år (amerikanske øyer, Sør-California, Hawaii). Eldre sivilisasjoner (India, Israel, Kina, Egypt) fryktet den. Men: ikke svært smittsom, KAN kureres. Smittes via gjentatt, tett kontakt gjennom munn/nesedråper fra ubehandlet pasient. Barn mer utsatt (svakere immunforsvar).

Årsak

Bakterien Mycobacterium leprae (opdaget av G.H. Armauer Hansen, 1873, Norge). Saktevoksende, lav smittsomhet, lang inkubasjonstid – vanskelig å spore smittekilde.

To hovedformer

• Tuberkuloid: Mildere, færre hudforandringer (paucibacillær), mindre smittsom. Hudparti blir bløtt pga. nerveskade.
• Lepromatøs: Alvorligst – store hudknuter/utslett (multibacillær), muskelsvakhet, bløthet. Mer smittsom. Kan ramme nesehuler, nyrer, mannlige kjønnsorganer.
• Grenseform: Blanding av begge.

Symptomer

• Hud: sår, forstømmende sår, knuter/humper, blekfargede sår.
• Nerver: bløthet i armer/ben, muskelsvakhet.
• Øyne, nesehulevev påvirkes.
• Symptomer vises 3–5 år etter infeksjon (noen 10–20 år).

Behandling

Godt nyheter: kurabel. Siste 20 år: millioner kurert. WHO gir gratis behandling. Isolering unødvendig. Bredspektret antibiotika i kombinasjoner i 6–12 mnd (alvorlige tilfeller lenger). Antibiotika behandler IKKE nerveskade. Antiinflammatoriska (kortikosteroider) mot svulling. Immunundertrykkende midler mot hudknuter (IKKE gravide – fostereskade).