Har helsemonitoren din skjevhet i enheten?

.content-repository-content img {object-fit:cover; }

I de senere år, det har skjedd en eksplosjon i antall og type helseovervåkingsenheter tilgjengelig i smarttelefoner og treningsapper.

Smarttelefonen din sporer sannsynligvis antall trinn du tar, hvor langt og fort du går, og hvor mange trapper du klatrer hver dag. Noen telefoner logger søvn, puls, hvor mye energi du brenner, og til og med "ganghelse" (hvor ofte er begge føttene på bakken? hvor jevne er trinnene dine?). Og, selvfølgelig, ikke -telefon bærbare og treningsutstyr er tilgjengelig, for eksempel enheter for å måle hjerterytmen din, blodtrykk, eller oksygenivå. Nøyaktigheten til disse enhetene varierer - og i noen tilfeller, hudtonen din kan gjøre en forskjell.

Som regel, hvor nøyaktige er helseovervåker?

Jeg vet av min erfaring med sykehusovervåkingsenheter at de ikke alltid er nøyaktige. Falske alarmer fra EKG -skjermer sender ofte medisinsk personale som skynder seg inn i pasientrommene, bare for å finne at pasienten føler seg fin og overrasket over oppstyret. En spesielt vanlig falsk alarm er en farlig og ustabil hjerterytme på en kontinuerlig hjertemonitor, som kan skyldes bevegelsen fra en pasient som pusser tennene.

High-stakes-enheter med overvåkingsevne, for eksempel hjertestartere og pacemakere, er grundig testet av produsentene og kontrollert av FDA, så deres nøyaktighet og pålitelighet er generelt ganske gode.

Men hva med helseovervåkingsenheter for hjemmet beregnet på forbrukerbruk som ikke er grundig testet av FDA? Har du noen gang talt trinnene dine i noen minutter bare for å se om telefonens tall stemmer overens? Eller klatre et par trapper for å se om du får full kreditt for ikke å ta heisen?

Nøyaktigheten til forbrukerenheter avhenger delvis av hva blir overvåket. For eksempel, en studie vurderte nøyaktigheten av pulsmålere og energiforbrukskalkulatorer i telefoner og helse -apper. Nøyaktigheten var ganske høy for puls (ofte i området 95%), men mye mindre nøyaktig for energiforbruk. Nøyaktigheten kan også variere avhengig av WHO blir overvåket.

Enhetsskjevhet:Hva det er og hvorfor det oppstår

Selv om ingen helseinnretning er perfekt, noen brukere får mer pålitelige resultater enn andre. For eksempel, hvis du bruker neglelakk, et pulsoksymeter - en enhet som klemmes fast på fingertuppen for å måle blodets oksygen gjennom huden - fungerer kanskje ikke bra, fordi polishen forstyrrer riktig funksjon av lyssensoren. I den situasjonen, det er en enkel løsning:Fjern lakken.

Men i andre tilfeller, løsningen er ikke enkel. I større grad, vi erkjenner at visse medisinske enheter er mindre nøyaktige avhengig av en persons hudfarge, et fenomen som kalles enhetsskjevhet.

• Pulsoksymetre. Selv om det generelt anses som svært nøyaktig og ofte stole på i helsevesenet, deres nøyaktighet har en tendens til å være lavere hos mennesker med farger. Det er fordi enheten er avhengig av å skinne lys gjennom huden for å oppdage fargen på blod, som varierer etter oksygennivå. Mengden pigment i huden kan endre måten lys oppfører seg på når det beveger seg til blodkar, fører til unøyaktige resultater. FDA har gitt ut et varsel om dette og andre begrensninger ved bruk av pulsoksymeter.
• Bilirubinmåling hos nyfødte. Bilirubin er et nedbrytningsprodukt av røde blodlegemer. Nyfødte screenes for høye nivåer fordi dette kan forårsake permanent hjerneskade. Når det oppdages, fototerapi (lysbehandlinger) kan hjelpe babyen med å bli kvitt overflødig bilirubin, forhindrer hjerneskade. Screeningen innebærer å undersøke hud og øyne til en nyfødt for gulsott (en gulning på grunn av forhøyet bilirubin) og en lysmålertest for å oppdage høye bilirubinnivåer. Men nøyaktigheten av denne testen er lavere hos svarte nyfødte. Dette er spesielt viktig fordi gulsott er vanskeligere å oppdage hos spedbarn med mørkere hud, og farlig høye bilirubinnivåer er mer vanlig i denne populasjonen.
• Pulsmålere i smarttelefoner. Ifølge minst en studie, smarttelefon -apper kan også være mindre nøyaktige hos mennesker med farger. En gang til, dette er fordi mer hudpigment er tilstede, jo flere problemer lyssensorer har for å oppdage pulser i blodstrømmen som gjenspeiler hjerteslag.

Hvorfor enhetsskjevhet er viktig

Noen ganger har en målefeil ingen umiddelbare helsekonsekvenser. En feilprosent på 5% til 10% ved måling av hjertefrekvens kan ha liten betydning. (Faktisk, man kan spørre hvorfor noen trenger en enhet for å overvåke pulsen når du bare kan telle pulsen i 15 sekunder og multiplisere med 4!)

Men pulsoksymeteravlesninger brukes til å avgjøre om en person må legges inn på sykehus, som krever innleggelse til intensivavdelingen, og som krever ytterligere testing. Hvis oksygennivået konsekvent blir overvurdert hos mennesker med farger, Det kan være mer sannsynlig at de blir underbehandling sammenlignet med andre hvis avlesning er mer nøyaktig. Og det kan forverre eksisterende helseforskjeller.

Disse eksemplene legger til den voksende listen over skjevheter som er innebygd i helsevesenet, og andre tilfeller der manglende inkludering av forskjellige individer har alvorlige konsekvenser. Når du bruker en helseenhet, det er rimelig å lure på om det er testet på mennesker som deg. Det er også rimelig å forvente at folk som utvikler medisinsk og forbrukerhelseutstyr, vil utvide demografien til testpersoner, for å sikre at resultatene er pålitelige for alle brukere før de settes på markedet.

Noen ganger en endring i teknologi, for eksempel å bruke en annen type lyssensor, kan få helserelaterte enheter til å fungere mer nøyaktig for et bredere spekter av mennesker.

Eller det er kanskje ingen enkel løsning, og brukeregenskaper må inkorporeres i riktig tolkning av resultatene. For eksempel, en enhet kan tilby brukeren et utvalg hudtoner for å matche hudfarge. Basert på omfattende data fra tidligere testing av mennesker med forskjellige hudfarger, enheten kan justere resultatene på riktig måte.

Bunnlinjen

Trykk for å overvåke kroppene våre, vår helse, og våre livserfaringer fortsetter å få fart. Så vi må teste og validere helserelaterte enheter for å være sikre på at de fungerer for forskjellige individer før vi erklærer dem egnet for allmennheten. Selv da, enhetsskjevhet forsvinner ikke:kropper varierer, og teknologien har sine grenser. Nøkkelen er å vite at den eksisterer, fikse det som kan fikses, og tolke resultatene deretter.

Følg meg på Twitter @RobShmerling