Hva er allergi? Behandling av alvorlige allergisymptomer

Allergi er et utbredt problem, spesielt i utviklede land. En undersøkelse i USA viste at ca. 8 % av barnene har matallergi.

Hvordan oppstår allergisk reaksjon?

Man kan bli utsatt for allergener gjennom innpusting, svelging eller hudkontakt. Første gang immunsystemet møter et allergen, aktiveres spesialiserte B-celler som produserer IgE-antistoffer. Disse fester seg til mastceller og gjør dem følsomme for allergenet. Neste gang allergenet kommer inn i kroppen, angriper mastcellene det og slipp prefabrikkerte kjemikalier som histamin, som utløser tidlige allergisymptomer. Etter 4–6 timer frigis andre kjemikalier (leukotriener, prostaglandiner, tromboksaner) som forårsaker rødhet og hevelse.

Sykdommer mediert av IgE inkluderer allergisk rhinitt, hudallergi, astma, insektbittallergi, legemiddelallergi og matallergi (f.eks. peanøtter).

Symptomer på allergi

Allergiske reaksjoner kan oppstå i hud, bihuler, nese, øyne, luftveier og tarm, og symptomer varierer derfor sterkt.

• Inhalerte allergener: nysing, tett nese, rennende nese, hoste.
• Hudreaksjoner (eksem): utslett, kløe, sprukken hud, hud som flakner.
• Matallergi: oppkast, diaré, magekramper, rektal blødning.
• Insekt-/legemiddelallergi: pustebesvær, rastløshet, hevelse i tunge/lepper/ansikt, kløende utslett (hives), anafylaksi.

Anafylaksi er en livstruende generell reaksjon med symptomer som pustebesvær, hives, hypotensjon (fall i blodtrykk), hjerteinfarkt eller hjertestans.

Behandling av allergi

Det finnes ingen kur, men medisiner kan lindre symptomer: antihistaminer, dekongestanter, steroider, bronkodilatatorer, mastcelle-stabilisatorer og leukotrienhemmere. Nyere behandling er immunterapi (allergivaksinering).

Antihistaminer

Førstevalgslegemidler. Eksempler: difenhydramin (Benadryl), cetirizin (Zyrtec), loratadin (Claritin), desloratadin (Clarinex), levocetirizin (Xyzal). De blokkerer histaminreseptorer og forhindrer symptomer som tett nese, nysing, kløe og utslett. Vanligste bivirkning er sedasjon, som kan unngås ved innname før sengetid eller ved å bruke nyere ikke-sederende varianter. Andre bivirkninger: munntørrhet, tåkesyn.

Dekongestanter

Forårsaker innsnevring av utvidede blodkår i nese og øyne, reduserer blodstrømmen og lindrer tett nese. Inneholder f.eks. pseudoefedrin (Sudafed) og efedrin. Kan gi alvorlige bivirkninger som hypertensjon og glaukome, samt rastløshet og irritabilitet.

Steroider

Antiinflammatoriske, tilgjengelig som nesespray, øyedråper, tabletter og inhalasjonsformer. Reduserer betennelse ved allergi. Langvarig bruk i høye doser kan gi vektøkning, høyt blodtrykk, katarakt, diabetes, osteoporose.

Bronkodilatatorer

Brukes ved astma (salbutamol, salmeterol). Kan øke hjertefrekvens og blodtrykk.

Mastcelle-stabilisatorer

Forebygger symptomer (kromolyn, nedokromolyn). Hemmer frigjøring av histamin fra mastceller. Bivirkninger: dårlig smak, tåkesyn.

Leukotrienhemmere

Brukes ved astma og neseallergi (zafirlukast, montelukast). Blokkerer leukotrieners virkning. Sjeldne bivirkninger: utslett, hoste, tett nese, feber, halsbrann.

Allergivaksinering / immunterapi

Gis når konvensjonell behandling ikke fungerer. Inneholder små mengder allergener (pollen, dyreflokk, støvmidler) for å desensitisere kroppen over tid.