Hva er biologiske responsmodifikatorer?

Biologiske responsmodifikatorer er stoffer som påvirker måten kroppen interagerer med antigener. Naturlig forekommende responsmodifikatorer varsler kroppen om tilstedeværelse av bakterier, virus, eller allergener og start en immunrespons for å eliminere trusler fra disse fremmedlegemene. De er også ansvarlige for å stoppe immunresponsen når den ikke lenger er nødvendig. I medisin, biologiske responsmodifikatorer kan også brukes til å stoppe en unødvendig immunreaksjon eller for å øke immunsystemet for å bekjempe sykdom på egen hånd.

En rekke forskjellige kjemikalier utgjør gruppen av biologiske responsmodifikatorer som finnes i menneskekroppen. Interleukin, cytokiner, og interferoner gir instruksjoner til celler i immunsystemet som stimulerer immunresponsen. Under normale omstendigheter, denne responsen vil resultere i eliminering av antigener som ellers kan forårsake sykdom. I andre tilfeller, immunresponsen kan utløses for å håndtere ikke-farlige stoffer, som allergener.

Leger bruker biologiske responsmodifikatorer for å behandle en rekke tilstander, inkludert revmatoid artritt. I denne tilstanden, immunresponsen skaper unødvendig smertefull betennelse. Behandling av en pasient med biologiske responsmodifikatorer som reduserer immunaktiviteten kan lindre symptomene på denne lidelsen. Ulempen med denne behandlingen er at hele pasientens immunsystem er deprimert, gjør det lettere for andre infeksjoner å ta tak.

Det forskes også på bruk av biologiske responsmodifikatorer for behandling av kreft. I denne typen behandling, pasienter får modifikatorer som kan øke immunsystemet og stimulere en immunrespons mot kreftceller. Denne behandlingen vil bruke pasientens eget immunsystem for å bekjempe kreft, som er en måte at kreftvekst kan ødelegges.

Pasienter med nedsatt immunforsvar kan også ha nytte av behandling med biologiske responsmodifikatorer. Stimulering av veksten av blodceller i beinmargen kan hjelpe en person til å lage flere av sine egne antistoffer. Selv om denne behandlingen fremdeles er eksperimentell, det kan være nyttig for pasienter som har fått mye av immunsystemet ødelagt av stråling eller cellegift mot kreft.

Selv om bruk av biologiske responsmodifikatorer er lovende, det er ikke uten sine problemer. Pasienter som gjennomgår denne behandlingen kan oppleve influensalignende symptomer, akkurat som de ville gjort hvis immunsystemet ble forsterket for å bekjempe en potensielt alvorlig infeksjon, som influensa. Det er også mulig for pasienter å ha en negativ reaksjon på modifikatorene som blir introdusert i kroppen deres.