Hvordan hjernen signalerer metthet

Forskere har oppdaget at hypothalamus (liten kjertel på toppen av hjernestammen) ser ut til å huse appetittkontrollen.

I dette området styrer hormoner/kjemikalier sult og appetitt. Eksempel: hypothalamus utskiller neuropeptid Y (NPY) – låser seg på hjerneceller, sender signal: «Mer mat!»

Mettfølelsen (satiety) = signalet: «OK, stopp, jeg har fått nok, jeg trekker meg fra bordet.»

Andre celler spiller også inn. 1995 oppdaget Rockefeller-universitetet et gen i fedmeceller som styrer produksjon av hormonet leptin (fra gresk «tynn»). Leptin signalerer hvor mye fett som er lagret → regulerer sult (behov for drivstoff).

Leptin reduserer hypothalamus' NPY-sekresjon (sultsignal). Når forskere injiserte leptin i avlet fedme mus, åt mus mindre, brente mat raskere, tapte betydelig vekt.

Forskere håper denne kunnskapen kan føre til trygge, effektive fedmelegemidler.