Hva er kunstterapi? Fordeler og hvordan det brukes til heling

I tusenvis av år har kulturer og religioner vendt seg til kreative «terapier» for å lindre stress og håndtere vanskelige følelser. En slik form er kunstterapi.

Mer formelle tilnærminger har eksistert siden 1940-tallet. Kunstterapi (AT) ble opprinnelig utviklet for å «hjelpe klienter utnytte indre tanker, følelser, opplevelser gjennom kreativt uttrykk».

I dag kombineres denne ofte med samtaleterapi for å hjelpe folk med å takle sykdommer, stress og følelser som er vanskelige å diskutere.

Hva er fordelene? Forskning siste tiår indikerer at kunstterapi kan være effektiv for å behandle lang rekke psykiske og fysiske tilstander – fra avhengighet og depresjon til spiseforstyrrelser og demens.

Hva er kunstterapi?

Kunstterapi defineres som bruk av visuell kunst i terapeutisk kontekst. En teknikk du kan bruke med terapeut/coach, eller øve hjemme/gruppe.

Typer kunstterapi: maleri, journalføring, skissering, collage, leireskulptur, mosaikk, kartlegging, musikkterapi, og andre.

Uendelige måter å øve på – viktigst: det føles behagelig og inspirerende.

Ifølge American Art Therapy Association bygger AT på troen om at «den kreative prosessen involvert i kunstnerisk selvuttrykk hjelper mennesker til å løse konflikter/problemer, utvikle mellommenneskelige ferdigheter, håndtere atferd, redusere stress, øke selvtillit/bevissthet, oppnå innsikt». Dermed kan AT betraktes som psykodynamisk terapi (fokus på ubevisste prosesser i nåværende atferd).

GoodTherapy-artikkel: 1940-tallet, innflytelsesrike forfattere (inkl. Margaret Naumburg, AT-grunnlegger) ga betydelige bidrag til AT som anerkjent felt i USA/Europa. Pionerer mente kreativ praksis tjente som uttrykk for undertrykte, ubevisste tanker/følelser.

1900-tallet: AT ble teknikk som krever sertifisering, opplæring, noen ganger lisens (avhengig av sted). Brukes i mange innstillinger:

• Institusjoner for psykisk helse
• Sykehus
• Skoler
• Tilfluktssteder
• Sykehjem
• Rehabiliteringssentre

Fordeler/bruk

AT brukes med barn, ungdom, voksne, eldre, grupper, familier, veteraner, kroniske helseproblemer.

Enten med profesjonell kunstterapeut (ofte supplement til tradisjonell psykisk helsebehandling), hjemme alene, eller i gruppe – kan AT hjelpe med tilstander som:

• Depresjon
• Angst
• PTSD
• Fobier
• Kroniske smerter
• Avhengighet
• Oppmaksomhetsforstyrrelser
• Sorg og tap
• Demens
• Spiseforstyrrelser
• Sjizofreni
• Og andre

Viktigste fordeler støttet av nyere forskning:

1. Lindrer stress

Studier: AT hjelper med kronisk stress, depresjon, angst ved å hjelpe bearbeide/uttrykke følelser – inkl. de som er «begravd»/ignorert. Kreativitet øker selvtillit, kontrollfølelse, selvoppnåelse, positive perspektiver på livserfaringer.

Annen måte: løfter humør via økt dopaminfrigjøring (gir belønningsfølelse). Dopamin knyttet til spennende/lykkelige følelser, frigjøres ved engasjement i lystbetonte, oppmerksomhetskrevende aktiviteter.

2. Kreativt, ikke-verbal utsalgssted

Kunst = emosjonell frigjøring, sunt utløp for uttrykk – spesielt hvis det er vanskelig å si hvordan man sliter.

Folk rapporterer bedre evne til å slippe harme, frustrasjon, sinne, bekymringer ved kreativt engasjement som holder oppmerksomhet og gir perspektiv.

Hvordan AT hjelper med traumer? Kunstterapeuter oppmuntrer ofte «fri form» kunstuttrykk for innsikt i følelser og uttrykke det som ikke kan sies med ord.

Studier: AT spesielt nyttig for PTSD pga. kreativt, ikke-verbal utløp som forbedrer behandling av komplekse følelser. Enda mer virkningsfullt kombinert med kognitiv atferdsterapi.

Ved trauma/PTSD-historie: AT forbedret humør/mestring, fremmet avslapning, sunnere relasjoner, reduserte forstyrrende atferd/holdninger.

3. Øker mindfulness

Kreativt arbeid og kunstnerisk selvuttrykk gir sjansen til å senke farten, gi tankene pause, øve mindfulness/tilstedeværelse.

Kunstneriske bestrebelser kan føre til «flyt-tilstand»: helt innstilt på det du gjør, bruker alle sanser, merker kroppssanser i øyeblikket – istedenfor å bli fanget i tanker.

4. Støtte i gruppe

Kunst i gruppe = bygg sunne forbindelser, få støtte. Vist å hjelpe depresjon, eldre, skolebarn, veteraner.

Ikke bare bekjemper depresjon/ensomhet, men øker empati/aksept for andre.

5. Utvikler finmotorikk

AT brukes av ergoterapeuter for kognitive/sansemotoriske funksjoner, hånd-øye-koordinasjon, fin-/grovmotorikk, fingerbehendighet/hurtighet.

Hos eldre: stimulerer mental funksjon, beskyttelse mot kognitiv svikt/demens. Bevis for redusert koordinasjonstap og humørproblemer (depresjon hos Parkinsons-pasienter).

6. Kan forbedre restitusjon og smerte

American Cancer Society (ACS) anser AT for komplementær/alternativ medisin som hjelper etter alvorlige sykdommer: kreft, hjertesykdom, kroniske smerter, atferdsproblemer.

Ifølge ACS, potensielle bruksområder:

• Redusere angst hos kreftoverlevere
• Forbedre restitusjonstider
• Redusere sykehusopphold
• Forbedre kommunikasjon/sosial funksjon
• Tilby naturlig smertekontroll

Studier: dialysepasienter i AT-økter → lavere stress, mindre medfølelsestretthet, økt hensiktsfølelse. Kreftpasienter ved AT → mer positive følelser; mindre angst/depresjon/søvnproblemer; økt egenverd/selvtillit.

Begrensninger/bekymringer

Ulemper: ikke alle studier finner AT effektivt for å redusere psykologiske symptomer/plager.

Pasientens vilje å prøve AT og holdning til tilnærmingen er viktig for resultat.

Selv om praktisert i tiår, er det generelt mangel på godt kontrollerte studier som viser effektivitet vs. andre psykoterapi-former.

Eksempel: systematisk oversikt 2018 i Frontiers anbefaler «nødvendige utvidelser for fremtidig forskning... for å ta ytterligere skritt fremover».

Men flertallet av tilgjengelige studier viser lovende at AT er både effektivt og lavrisiko, så lenge kostnad/tilgjengelighet ikke er problem.

Slik fungerer det

Hvorfor er AT effektivt? Terapeuter tror kreativitet hjelper folk oppdage viktig innsikt om seg selv, øke velvære/selvtillit.

Spesielt nyttig for de som føler seg «ute av kontakt» med egne følelser/behov. Når vanskelig å tyde følelser, huske hendelser, uttrykke seg → kreative utsalgssteder kan gi gjennombrudd.

Viktigste måter AT hjelper pasienter på:

• Utvikle selvbevissthet og innsikt
• Utforske undertrykte/skjulte følelser
• Ta opp uløste emosjonelle konflikter/traumer
• Forbedre kommunikasjon, selvutfoldelse, sosiale ferdigheter
• Øke selvtillit, selvtillit, personlig uavhengighet
• Vedlikeholde identitet (vs. definert av sykdom/traume)
• Redusere negative følelser/stress, øke positive følelser

Teknikker og øvelser

Hva gjør kunstterapeut? Kombinerer kreative aktiviteter (maling, tegning, skulptur, collage) med kliniske psykologiske teknikker, noen ganger spirituelle praksiser.

Terapeut kan be pasient fokusere på farge, romlig arrangering, komposisjon, andre aspekter ved kreativt prosjekt. Pasient kan bedes om å uttrykke følelser/tanker verbalt under kreativt arbeid.

Noen ganger involveres familiemedlemmer/ektefeller/kjære. Avhenger av terapeut/klient og øktens mål.

Uansett teknikker: mål = at klient er uttrykksfull/innsiktsfull, fokuserer på indre opplevelse – ikke på å produsere imponerende ferdig produkt. Ikke nødvendig å være «flink» på kunst – målet er å nyte prosessen.

Hvor mange økter for nytte? Avhenger av pasientens behov, mål, medisinsk historie, intellektuell forståelse. Gjennomgang: gj.snitt 9 økter (rekkevidde 1–15 vanlig).

Hvordan finne (eller bli) kunstterapeut

I mange land (inkl. USA) har profesjonelle kunstterapeuter mastergrad i kunstterapi/relatert felt. Legitimasjon for å bli registrerte, styresertifiserte, lisensierte.

Utdanningskrav/fokusområder:

• Teorier om kunstterapi
• Rådgivning
• Psykoterapipraksis (individuell, gruppe, familie)
• Menneskelig og kreativ utvikling
• Og andre

Vil bli kunstterapeut? Besøk American Art Therapy Association for info om utdanning, lisensiering, krav.

Vil jobbe med en? Be om henvisning fra fastlege/terapeut – eller se etter klasser/behandlinger i omgivelser: sykehus, rehabilitering, høyskoler, skoler, kunststudier/arrangementslokaler.

Selv om du kan praktisere kreativ terapi alene, anbefales lisensiert terapeut for intro og skræddersydde teknikker.

Konklusjon

• Kunstterapi = terapeutisk tilnærming som bruker kreativt uttrykk for å forbedre mental/fysisk velvære.
• Teknikker: maleri, journalføring, skisser, collage, leireskulptur, mosaikk.
• Økter tillater «fri flyt» av følelser = frigjøring. Spesielt nyttig for å låse opp skjulte/undertrykte følelser pga. ikke-verbal kommunikasjon av vanskelige følelser.
• Fordeler: redusert stress/angst, depresjon, PTSD-symptomer, kroniske smerter, lav selvtillit, andre symptomer.