Reumatoid artritt: Årsaker, symptomer og behandlingsmuligheter

Reumatoid artritt er en kronisk autoimmun sykdom som primært angriper leddene, men kan også påvirke andre organer som hud, lunger, hjertepose og øyne. Den forårsaker inflammatorisk synovitt (leddinnbetennelse) og kan over tid ødelegge leddbrusken.

Forekomst og risikofaktorer

Ca. 1 % av befolkningen rammes, kvinner tre ganger oftere enn menn. Typisk debutalder er 40–50 år. Eksakt årsak er ukjent, men genetisk predisponering, infeksjoner (bakterier, virus, sopp) og immunsystemets feilregulering spiller inn.

Vanlige symptomer

• Leddene: Svullnad, stivhet (verst om morgenen eller etter hvile), smerte ved bevegelse.
• Huden: Noen ganger lilla farge over påvirkede ledd.
• Generell trøtthet, feber, vekttap kan også forekomme.

Diagnostikk

Diagnose stilles ut fra klinisk bilde, blodprøver (reumatoidfaktor, anti-CCP, CRP, SR) og røntgen/ultralyd av leddene.

Behandling

Da årsaken ikke er fullt kjent, retter behandlingen seg mot å dympe inflammasjon, lindre symptomer, forhindre leddødeleggelse og beholde funksjon.

• Medikamenter: NSAID-er, kortikosteroider (kortvarig), sykdomsmodifiserende antireumatika (DMARDs som metotrexat), biologiske legemidler.
• Fysioterapi og ergoterapi: For å opprettholde bevegelighet og styrke.
• Kirurgi: Ved alvorlig leddødeleggelse (leddproteser).

Tidlig diagnose og behandling er avgjørende for å unngå permanentskade og uførhet. Forebygging av sykdomsfremgang er viktigere enn kur.