Er tidlig oppdagelse og behandling alltid best?

Gjennom min medisinske karriere har jeg hørt: «Tidlig oppdagelse gir best mulighet for kur», «Hvis du venter på symptomer, har du ventet for lenge», «Kunnskap er makt, jo tidligere desto bedre.» Over tid innså jeg at de ofte er usanne.

Mange tilstander går over seg selv. Tidlig testing kan da være bortkastet tid, penger, risiko for komplikasjoner ved invasive tester. Mindre avvik fører til flere tester. Angst for å vente på svar, eller lære at man har avvik av usikker betydning som krever mer evaluering.

Hvorfor ikke bare teste og behandle med en gang?

Noen ganger er «kuren» tidens gang. Mange leger foreslår «våken venting» i stedet for aggressiv testing. Kunnskap er bare makt hvis du kan gjøre noe nyttig med den. Mange tilstander er ikke verdt å vite om eller behandle før de gir symptomer.

American Board of Internal Medicine Foundation lanserte «Choosing Wisely»-kampanjen 2012 for mer selektiv, bevisbasert testing og motvirke unødvendig omsorg.

Seks tilstander der tidlig oppdagelse/behandling IKKE er klart nyttig

• Enkelte leukemier/lymfomer: Noen utvikler seg så sakte at behandlingsrisiko overveier fordel. F.eks. ingen terapi for asymptomatisk kronisk lymfatisk leukemi i tidlig stadium.
• Sarkoidose: Ukjent årsak, forstørrede lymfeknuter/betennelse i flere organer. Uten symptomer, normal undersøkelse, normale rutinetester: ingen behandling berettiget.
• Noen prostatakrefttyper: Ikke spredt, ikke-aggressivt mikroskopisk utseende → aktiv overvåking uten behandling kan anbefales. Har ført til usikkerhet om PSA-screening.
• Artrose: Mest vanlig leddgikt, nesten universell med alder. Ingen behandling hvis symptomer milde.
• Lavt forhøyet LDL-kolesterol hos lavrisikopersoner: Sunn livsstil anbefales, ikke medisinering.
• Forkjølelse og mange virusinfeksjoner: Immunsystemet klarer fleste uten medisiner. Behandling = støttende (hvile, væske, feberreduserende), uavhengig av testresultater.

Når du IKKE skal vente: Tester for å utelukke alvorlig diagnose

Ved betydelig mistanke om alvorlig tilstand der tidlig oppdagelse ville gjort forskjell: helsepersonell bør finne ut av det så raskt som mulig. F.eks. røntgen som tyder på kreft → umiddelbar videre evaluering. Fant ingen kreft? Flott – men testen var ikke unøvendig. Raskt å utelukke en bekymringsfull diagnose er ofte grunnen til anbefalte tester.

Hva med testing for sjelefred?

En person som føler seg uvel uten å vite hvorfor kan bli bekymret, deprimert. Diagnose/utelukkelse gir trygghet. Men ofte gir forsikring uten omfattende testing. F.eks. MR ved ny ryggsmerte uten andre symptomer/abnormiteter anbefales ikke – liten sjanse for alvorlig funn. Dyr billeddiagnostikk er unøvendig – kan øke angst hvis tilfeldig, meningsløst avvik oppdages.

Beroligelsesverdien utnyttes kommersielt. Bilde-sentre markedsfører scanninger uten legehenvisning. Skremmende annonser: «Aneurismer i ferd med å sprekke!» «Nesten blokkerte arterier!» Ofte ikke dekket av forsikring – oppfordrer til å betale tusenvis for «sjelefred», ignorerer bevis for at testing generelt ikke er nyttig og kan skade.

Noen organisasjoner tilbyr ledere utvidet medisinsk testing som fordel. Igjen: reelle ulemper, lite bevis for fordel.

Tidlig oppdagelse KAN være livreddende – men ikke for alle problemer

Mange tilstander: tidligere diagnose = bedre utfall. Effektive behandlinger fungerer best tidlig. Eks.: bryst-/tykktarmskreft kan kureres ved tidlig oppdagelse → mammografi/koloskopi viktige. Ikke-kreft: revmatoid artritt, blindtarmbetennelse, bakteriell lungebetennelse.

Konklusjon

Betydningen av tidlig diagnose/behandling er klar for visse tilstander. For andre er det oversolgt. Vår testevne har kanskje overgått vår tolknings-evne. Bare fordi vi kan teste for hundrevis av sykdommer betyr ikke at vi burde.

Kulturen: «mer omsorg/testing = bedre omsorg.» Men vi bruker mer på helse uten proportionale helseforbedringer – verdt å revurdere. Føler du deg uvel? Snakk med lege. Ikke overrasket hvis ingen spesifikk test/behandling anbefales. En plan med tidens gang og tett oppfølging kan spare utgifter, angst, unødig omsorg.

Følg meg på Twitter @RobShmerling