Telomerer: Nøkkelen til aldring og levealder?

Telomerer er beskyttende "kapper" på endene av kromosomene våre, ofte liknet med plastspissene på skosnøringer. De hindrer at genetisk materiale skades under celledeling. Men hver gang en celle deler, blir telomerene litt kortere. Når de blir for korte, kan cellen ikke lenger dele seg – den dør eller går i hvilemodus (senescens).

Hva forskningen viser

• Korte telomerer er knyttet til høyere risiko for hjertekar-sykdommer, kreft og tidlig død.
• Stress, rygging, dårlig kosthold, overvekt og lav fysisk aktivitet akselererer telomerforkortelse.
• Barndomstraumer (misbruk, mobbing) korrelerer med kortere telomerer allerede hos barn – biologisk alder kan være høyere enn kronologisk alder.

Telomerase – "udødelighets-enzymet"

Telomerase er et enzym som kan forlenge telomerer. Det er aktivt i stamceller og kreftceller, men lavt i de fleste vanlige celler. Forsøk på mus har vist at aktivering av telomerase kan reversere aldersrelaterte endringer: hår vokste tilbake, synet forbedret, organer fungerte bedre.

Hva betyr dette for deg?

Selv om telomerase-terapi ennå ikke er tilgjengelig for mennesker, viser forskningen at livsstilsendringer kan beskytte telomerer: stressreduksjon, mediteransk kosthold, jevn trening, god søvn og sosiale relasjoner. Disse faktorene er i dag den beste "anti-aging-kuren" vi har.