Vil Stevia erstatte sukker en dag? Populært søtningsmiddel under lupen

Tittelen virker vanskelig, for Stevia (sweetleaf) har vært kjent hos urfolk i Sør-Amerika i århundrer, og brukt som sukkererstatning i Japan siden 1970-tallet. Hvorfor tar vesten så lang tid å oppdage det?

Stevia-planten er opprinnelig fra Sør-Amerika, oppdaget av den sveitsiske botanikeren Moisés Santiago Bertoni i 1887 (ikke 1987). Studier viste: Stevia er opptil 300 ganger søtere enn sukker, *uten* reelle bivirkninger. Noen studier påstead at steviol (metabolitt av steviosid, hovedkomponenten) er mutagen. Men for å nå samme dose som i forsøk, må et menneske spise halvparten av kroppsvekten i Stevia-blader – på den mengden er *også* vanlig sukker giftig. Studiene kan ikke overføres til mennesker.

For å erstatte gjennomsnittlig daglig sukkerinntak med Steville, trengs ca. 4 gram. I denne lave dosen: ingen skade. WHO sa i 2006: «Steviosid og rebaudiosid A er ikke gentoksiske in vitro eller in vivo; gentoksisitet av steviol/oksider in vitro uttrykkes ikke in vivo.»

Et annet argument: Stevia har vært brukt i århundrer av urfolk i Sør-Amerika, og i Japan siden 1970 – ingen kjente problemer til dags dato.

Fordeler overveier

• Ingen effekt på insulinbalanse → perfekt for diabetikere
WHO: kan forbedre glukosetoleranse
• God for tenner – effektiv mot karies (i motsetning til sukker)
• Studier bekrefter effekt mot fedme og høyt blodtrykk
• Kjent som helbredende urt hos indigener i århundrer

Regulering i Vest

Delvis godkjent i USA, Frankrike, Australia, New Zealand, Sveits. EU har fortsatt forbehold pga. potensielle negative effekter, men vil sannsynligvis godkjenne som mattilsetning snart. Steville vil bli mer populært som søtningsmiddel, men vil *ikke* erstatte sukker helt.