Symptomer på autisme: Sosialt, kommunikasjon, atferd

Fagfolk diagnostiserer autisme basert på symptomer i tre hovedkategorier: sosial interaksjon, kommunikasjon og atferd. Tidlig diagnose og intervensjon – før barnet fyller tre år – er avgjørende, da forskning viser at mange funksjoner svarer best på tidlig innsats. Dessverre får mange barn diagnosen år etter at foreldre første gang mistenker noe, og selv leger mangler nødvendig kunnskap. Du kjenner barnet ditt best – hvis du er uenig med en leges vurdering, få en ny mening. Stol på innsikten din.

Sosial utvikling

Mennesker med autisme har ofte vansker med å utvikle vennskap og samarbeidende lek, delvis på grunn av kommunikasjonsutfordringer. Barn med autisme etterligner ofte ikke andres atferd, deler ikke tanker/observasjoner spontant, og initierer sjelden kontakt. Likevel har de ofte ønske om samhandling, men trenger direkte veiledning for å lære sosiale regler som andre plukker opp ved observasjon.

Selv barn med mild autisme og normal språkutvikling (Asperger) sliter med sosiale protokoller og andres motivasjon, uavhengig av IQ. De kan virke «brutalt ærlige», men mangler ofte pretensjon og svik. Likevel kan de bli dypt såret av sosiale feiltreff, uten å klare å uttrykke det.

Kommunikasjon

Språkutvikling kan være forsinket, regresiv (tapt tale 18–24 mnd), eller fraværende. Ekolali (gentagelse av ord/fraser fra TV osv.) er vanlig, ofte uten forståelse av betydning. Ikke-verbal kommunikasjon er svekket: vansker med å forstå gestikulasjoner, peke, holde øyekontakt, smile tilbake. Dette bygger kommunikasjonsbarrierer.

Atferd (aktiviteter og interesser)

Autistiske barn har ofte intense, repetitive interesser (hyssing, dyreroller), vansker med overganger, insisterer på ritualer. Gjentatte manerer (håndflaks, vippen, tågang) kalles «stims» (selvstimulerende atferd). Hver atferd varierer fra mild til alvorlig, og ikke alle viser alle symptomene – noe som gjør diagnostikk og behandling komplekst.

Ofte samtidige tilstander (komorbiditet)

• Mental retardasjon
• Hyperleksi
• OCD (tvangslidelse)
• ADHD
• Dysleksi

Disse anses som likevektsbærende («komorbide»). Andre tilstander som depresjon er ofte sekundære til autisme – vansker med samhandling fører til depresjon.