Hvorfor presidenter lever lenger enn gjennomsnittsmenn – stress vs. privileger

Mange tror presidentsjobben alderer raskt (grått hår, rynker). Men en studie fra University of Illinois viser at amerikanske presidenter som dør av naturlige årsaker lever *lenger* enn menn født samme år – ikke kortere.

Data og metode

• 34 avdøde presidenter (ektefall ekskludert) sammenlignet med samtidige menn (Social Security / Human Mortality Database).
• For 1800-tall: fransk dødelighetstabeller (USA mangler pålitelige data).
• Hvis presidenter alderte dobbelt så raskt i kontoret, ville gjennomsnittlig levealder vært 68,1 år. Faktisk: 73,0 år (sammenlignbar med 73,3 år forreferansegruppen).

Forklaring

Presidenter har ekstreme sosioøkonomiske fordeler: alle (unntatt 10) college-utdannet, rike, tilgang til beste medisinske behandling. De har allerede overlevd de farligste ungdomsårene ved innsettelse (gjennomsnitt 55 år). De første åtte presidenter levde i snitt 79,8 år – da gjennomsnittsmann levealdre var <40.

Stress og ytre aldering

Grått hår og rynker skyldes gener og normal aldering, ikke kun stress. «Ingen dør av rynker», sier forsker S. Jay Olshansky. Presidenter viser *indre* ungdom (lengre liv) til tross for *ytre* aldering.

Konklusjon

Sosioøkonomisk status – ikke jobbstress – er nøkkelen til lang levetid. Presidenter er et klassisk eksempel på hvordan ressurser, utdanning og helsevern forlenger livet.

Publisert i JAMA, des 2011. Stephanie Pappas, Livescience. Hvit hus-foto: White House/Flickr.