Fugleinfluensa-vaksine (H7N9): Hvordan vet vi om den virker?

Selv om H7N9-utbruddet i Kina ser ut til å ha avtatt, jobber helsemyndigheter med en vaksine. Men hvordan tester man effekt uten å utsette folk for viruset?

Trinnene i vaksineutvikling

1. Seed-vaksine: CDC har lagt til rette for en foreløpig vaksine basert på isolerte H7N9-stammer.
2. Kliniske studier (fase 1): Frivillige i USA tester sikkerhet (bivirkninger) og immunrespons (antistoffnivåer).
3. Adjuvans: Studier inkluderer versjoner med og uten adjuvans (forsterker immunrespons). Tidligere H7-vaksiner har vist svak respons uten adjuvans.
4. Indirekte effektmåling: Blod fra vaksinerte testes i lab for å se om antistoffer nøytralisere H7N9-virus. Samme metode brukes for H5N1.

Når brukes vaksinen?

Bare hvis H7N9 utvikler seg til en global pandemi med menneske-til-menneske-smitte. Per 8. mai 2013: 131 smittet, 32 døde (WHO), ingen vedvarende menneske-til-menneske-overføring, ingen tilfeller utenfor Kina/Taiwan.

Utfordringer

H7-vaksiner har historisk sett vært dårlige immunogene. To doser kan være nødvendig. Produksjon tar tid. Beslutning om massvaksinasjon avhenger av epidemiologisk utvikling.