Hvorfor lykke skremmer oss: Kulturelle forskjeller i frykt for glede

I Vest er lykke et ideal. Men forskning viser at mange kulturer – spesielt kollektivistiske i Øst-Asia – ser på lykke med mistanke, frykt eller til og med avsky.

Hvorfor frykter man lykke?

• Tap av kontroll: Ekstrem glede ligner beruselse – farlig.
• Balanseteori: «Hva som går opp, må komme ned.» I Iran: «Høyt le te vekker sorg.» I Kina: «Ekstrem lykke avler tragedie.»
• Moralisk verdi: Islamske kulturer verdsetter sorg over glede – sorg viser alvor og tilknytning til Gud.
• Kreativitet vs. lidelse: Artister frykter at lykke ødelegger kreativiteten (som ofte knyttes til psykisk lidelse).
• Aktivisme: Lykke kan ses som selvtilfredshet; sinne driver endring.
• Sosial hensyn: Vinnere tammer glede for å ikke krænke tapere.

Kulturelle forskjeller i tall

Studie av 14 land (Joshanloo & Weijers, 2013): Frykt for lykke høyest i India, Pakistan, Hong Kong, Japan. Lavest i New Zealand, Brasil. USA/Canada ikke inkludert, men individualistisk kultur tyder på lav frykt.

Hva er lykke egentlig?

Definisjonen varierer. Moderne amerikansk engelsk knytter lykke til intern stemning («happy person»). Mange andre kulturer (tysk, russisk, japansk, norsk) knytter det til eksterne omstendigheter («happy nation» – heldig, lykkelig i livet). Skiftet i USA skjedde ca. 1920 – starten på moderniteten.

Konsekvens for politikk

Å måle og politisk styre etter «lykke» kan bli kulturel imperialisme. Hvis borgere definerer lykke annerledes – eller frykter den – vil nasjonale lykkeindekser mangle gyldighet.

Opprinnelig LiveScience-artikkel, copyright 2014.