Kan virus (bakteriofager) bli nytt våpen mot antibiotikaresistente bakterier?

Antibiotika er menneskehetens største oppdagelse, men overbruk har skapt superbakterier. Våpenkappløpet med nye antibiotika favoriserer bakteriene – en kamp vi kanskje ikke kan vinne. Noen forskere tror svaret ligger i bakterienes naturlige fiender: virus.

Bakteriofager: Bakterienes «yin»

Det er en hel klasse virus – bakteriofager – som *kun* dreper bakterier. De har koevolvert med bakterier som deres naturlige fiender. De dreper halvparten av alle bakterier på jorden *hver dag*.

Fag-terapi: En glemt metode får liv igjen

Før antibiotika ble fag-terapi mye brukt, men ble forlatt da antibiotika kom. Nå jobber forskere desperat for å samle og studere fager som har utviklet seg sammen med resistente bakterier. Målet: «fag-cocktails» – en ny (og gammel) måte å bekjempe infeksjoner på. Suksess kan bli den største medisinske (re)oppdagelsen.

EpiBiome: Fra ku-sykehus til humanmedisin

California-startup EpiBiome (CEO Nick Conley) starter med å utvikle fag-cocktail mot mastitt-bakterier i melkekyr – en $2 milliardårlig tap for US-meieriindustrien. Antibiotikabruk i husdyr er en hovedårsak til resistens, så dette er et godt startpunkt. Arbeidet er skitne (søk i gårdsavløp/kloakk), men utbyttet potensielt enormt.

«Den virkelige muligheten er i humanmedisin. Alt vi gjør er direkte overførbart,» sier Conley. Labresultater: fag-cocktailen dreper en mastitt-stamme. Lang vei frem (FDA-godkjenning), men reell optimisme om at fag-terapi kan erstatte antibiotika.

Dr. Henry Chambers (UCSF): «Intellektuelt/teoretisk store upsides, men store praktiske begrensninger. Verdt å kaste $5 millioner på? Sannsynligvis.»