Hva var delt hjerneeksperimenter?

Er du høyre-hjerne dominerende eller venstre-hjerne dominerende? I dag er disse vilkårene er allestedsnærværende, og en medley av pop-psykologi spørrekonkurranser florerer som hensikt å bestemme alle slags ting om deg basert på hvilken hjernehalvdel du favør. Listen over egenskaper forbundet med å være rett-hjerner eller venstre-hjerner er godt kjent. Hvis du har rett-hjerner, er det mer fantasifull, kreativ, kunstnerisk, intuitiv. Hvis du er venstre-hjerner, er det mer rasjonelt, logisk, vitenskapelig.

Selv om mange av disse karakteristikkene er altfor forenklet, det er et vitenskapelig grunnlag for dem. Tilbake i 1960, en forsker ved navn Roger Sperry gjennomført en rekke bisarre, men banebrytende eksperimenter på pasienter som hadde sine korpus callosums - strukturer i hjernen som er ansvarlig for å koble de to halvkuler av hjernen - kuttet. Forsøkene skulle senere bli faretruende referert til som "split hjernen eksperimenter."

Resultatene fra forsøkene vil for alltid endre hvordan vi forstår hjernen, og til slutt, selvet. De ville også senere tjene Sperry Nobelprisen i fysiologi eller medisin i 1981.

Hvordan noen mennesker får sine korpus callosums kuttet? Vel, i 1960 kirurgisk kuttet av corpus callosum, et corpus callosotomy, var den beste metoden er kjent for behandling av noen former for alvorlig epilepsi. Selv om det er en ekstrem prosedyre, pasienter med avkuttede korpus callosums viser ofte helt normal oppførsel for et utrent øye, selv om corpus callosum er den eneste koblingen som eksisterer mellom høyre og venstre hjernehalvdel (kutte det gjør halvkulene klarer å kommunisere).

Sperry visste fra tidligere studier på pasienter med hjerneskader at de to halvkulene hadde noen spesialiserte funksjoner. For eksempel, er den venstre side av hjernen hovedsakelig kontrollen av språket. Så satte han seg fore å teste personer som hadde fått korpus callosotomies med sikte på fleshing ut nøyaktig hva som gjør de to halvkulene unike.

For å forstå hvordan forsøkene fungerer, er det først viktig å forstå at hjernen og kroppen har en bakover krets: den høyre hjernehalvdel er forbundet med den venstre side av kroppen, og den venstre hjernehalvdelen er forbundet med den høyre side av kroppen. De fleste menneskers hjerner takle stimuli presentert til den ene siden av kroppen eller den andre ved å dele informasjon via corpus callosum, men split-brain pasienter har ingen slik kobling. Så Sperry antatt at han kunne teste hvor hver halvkule oppfører seg annerledes i disse pasientene ved å begrense stimuli til en side av legemet eller den andre

Hans eksperimenter kom i tre varianter. Den visuell test, den taktile test, og det visuelle og taktile test.

i den visuelle testen, fagene ble presentert med en rad av horisontale lys som kan blinke over synsfeltet. Fascinerende, Sperry fant at personer var bare i stand til vokalt rapportering når lysene blinket på høyre side (altså tilsvarende den venstre hjernehalvdel). Men når deltakerne ble bedt om å i stedet peke
på lysene når de blinket, heller enn å lage en vokal rapport, fagene var i stand til å nøyaktig identifisere alle lysene. Dette viste seg i hovedsak at mens begge hjernehalvdelene er i stand til å oppfatte lys, er bare den venstre hjernehalvdelen i stand til å oversette denne kunnskapen inn i en vocalized rapport. Sperry viste derfor at den venstre hjernehalvdelen inneholder talen sentrum.

Den taktile testen hadde lignende resultater, bare ved hjelp av taktile stimuli i stedet for visuelle stimuli, og det visuelle og taktile test kombinert de to, videre etablere koblingen mellom tale og venstre hjernehalvdel. Senere tester viste at høyre hjernehalvdel har også spesielle evner, spesielt i forhold til ikke-verbale og romlige oppgaver, ansikts- og objektgjenkjenning, og symbolsk resonnement.

Alt i alt, er venstre hjernehalvdel vanligvis referert til som "analytisk" eller "logisk" side, mens den høyre hjernehalvdelen er "helhetlig" eller "intuitiv". Høres det kjent ut? Dette er egentlig kilden til våre pop-psykologi forestillinger om hva det vil si å være rett-hjerner eller venstre-hjerner, selv om alle friske personer er fullt i stand til å utføre oppgaver knyttet til enten halvkule.

Forsøkene har førte til en rekke spørsmål om vår oppfatning av selvet. For eksempel har noen forskere lurt på om split-brain pasienter er faktisk "av to sinn," med hver halvkule individuelt oppfatte og analysere verden separat. Den vanskelige spørsmål er derfor: I hvilken forstand gjør noen av oss virkelig har et enkelt "blikket"? Might oppfatningen av å ha en eneste bevisste selv være en illusjon?

Hvis du er interessert i å utforske mer informasjon om split-brain eksperimenter, en animert Infographic kan finnes om dem på Nobelprize.org.