Angst hos barn og ungdommer: Tegn, årsaker og hvordan foreldre kan hjelpe

Angst starter ofte i barndommen

Barn bekymrer seg for skoleprestasjoner, utseende, popularitet, sportsresultater. Overbeskyttende eller engstelige foreldre forverrer tendensen. Selv avslappede barn kan bli anspente hvis foreldre overfører egne frykter.

Tegn på generalisert angst

• Perfeksjonisme, overdrevet behov for forsikring
• Gråt/angst over små skooppgaver
• Bekymring for punktlighet, utseende, katastrofer (jordskjelv, krig)

Tvangstanker og atferd

Overdrevet ordenslyst (sokker nøyaktig 2,5 cm fra, skjorter sortert, perfekt sengestelling) kan være tegn på underliggende angst – atferden demper uroen. Alle tvangshandlinger har rot i angst.

Barn kommuniserer åpent

Barn sensurerer seg ikke som voksne. De sier rett ut: «Jeg er redd for å holde talen» eller «Jeg vil ikke til skole». Det er en gave – lytt med respekt.

Hva foreldre bør (ikke) gjøre

• Ikke bagatelliserer: «Det er ingenting å redde for» øker frykten.
• Ikke overbeskytt: Holde barn hjemme fra leir/skole forsterker unngåelse.
• Vær støttende: Anerkjenn frykten som virkelig. Hjelp barnet å mestre situasjonen.

Dagbok over 3 måneder

Notér reaksjoner i ulike situasjoner. Er frykten enkeltforekomst (offentlig taling) eller mønster? Dagboken gir god basis for eventuell terapi.

God prognose

Mange engstelige barn vokser ut av det. Men tidlig oppmerksomhet forebygger kronisk angst i voksenlivet.