Vulværcancer: Risikofaktorer, symptomer, diagnostikk og behandling
Hva er vulværcancer?
Vulværcancer er en sjelden kreftform som primært rammer eldre kvinner. Den oppstår i de ytre kjønnsorganer – storelipper, smålipper, klitoris, skjedeåpning og perineum (området mellom skjede og analåpning). De fleste tilfeller er skiveepitelcancer (sqamous cell carcinoma), som ofte utvikler seg sakte fra forstadier (vulvær intraepitelial neoplasi/VIN). Andre, sjeldnere typer inkluderer melanom, basaliom, adenocarcinom og Pagets sykdom.
Risikofaktorer – ikke «smitte»
Viktig å forstå: Kreft smitter ikke som en infeksjon. Men visse faktorer øker risikoen vesentlig:
- HPV-infeksjon: Humant papillomavirus (spesielt type 16 og 18) er sterkest knyttet til vulværcancer og forstadier.
- Røyking: Dobler risikoen, sannsynligvis p.g.a. nedsatt immunforsvar mot HPV.
- Alder: Mest vanlig etter 65–70 år.
- Kronisk hudirritasjon/sykdommer: Lichen sclerosus, lichen planus.
- Immunsvikt: HIV, immunundertrykkende medisiner.
- Flere seksuelle partnere / tidlig debut: Øker HPV-eksponering.
Forebygging: HPV-vaksine (tilbudt jenter i skolen, kan tas senere), kondombruk, røykeavhold, regelmessige gynekologiske kontroller.
Symptomer – tidlig oppdagelse redder liv
Vanlige tegn som bør undersøkes:
- Jeuk, brenning eller smerte i vulva som varer
- Fargeendringer på huden (rød, hvit, mørkere flekker)
- Knuter, sår eller ukker som ikke helbre
- Blødning eller utflod utenfor menstruasjon
- Smerte ved vannlating eller samleie
Mange kvinner oppdager endringer selv. Regelmessig selvundersøkelse og åpen dialog med fastlege/gynekolog er avgjørende.
Diagnostikk
Klinisk undersøkelse → kolposkopi (forstørrelsesundersøkelse) → biopsi (eneste måte å bekrefte diagnosen på). Ved behov: røntgen, CT, MR, PET for stadiebestemmelse.
Behandling
Valg avhenger av stadie, type, alder og helsetilstand:
- Kirurgi (hovedbehandling): Vulvektomi (fjerning av deler/hele vulva), ofte med lymfeknuteuttekning i lysken. Ved store operasjoner: plastikkirurgisk rekonstruksjon (hudlapper/transplantater).
- Strålebehandling: Etter kirurgi (adjuvant) eller som primær behandling ved inoperable tilfeller.
- Kjemoterapi: Ofte i kombinasjon med stråling (kjemostråle), særlig ved utbredelse til lymfeknuter.
Tidlig diagnostisert vulværcancer har meget god prognose (5-års overlevelse >90 % ved stadie I).
Etterbehandling og livskvalitet
Regelmessige oppfølginger (3–6 mnd de første årene) for å fange opp eventuell residiv tidlig. Fysioterapi, seksuell rådgiving og psykososial støtte er viktige for livskvalitet etter behandling.
Merk: «Naturlige kreftmidler» i internett-markedsføring er ikke dokumentert effektive og kan forsinkje livsreddende behandling. Alltid rådfør onkolog.