Nevransplantat av edderkoppsilk og grisearer gir nytt håp for lammet

Gjennombrudd i perifer nerveregenerering

Alvorlige ulykker kan forårsake uomvendelige skader på perifer nerver (nervene utenfor hjerne og ryggmarg), som fører til varig lammelse. Tradisjonell kirurgi har begrensninger: når nervender er skilt mer enn noen millimeter, eller må strekkes for å nå hverandre, fungerer ikke sying. Nervetransplantater fra pasientens egen kropp eller donorer er vanskelig å utføre og kan gi alvorlige bivirkninger.

Syntetiske transplantater – og deres begrensninger

Forskere har eksperimentert med syntetiske nervetransplantater, men menneskekroppen avviser ofte fremmede materialer. Dette har drevet søket mot mer "naturlige" løsninger som kan stimulere nervvekst over flere centimeter.

Tysk forskningsteam oppnår banebrytende resultater

En kirurgisk gruppe ledet av Peter Vogt ved Hannover Medical School har publisert resultater i PLoS One som viser bemerkelsesverdig suksess. De brukte transplantater bestående av:

• Små grisearer (som rør for nervvekst)
• Fylt med edderkoppsilk (som gerust for cellevekst)

Prosedyren ble testet på sau med nerveskader på 6 cm – en avstand langt utover hva tidligere metoder har klart. Resultatene var svært lovende:

• Schwann-celler (støttenervesceller) vokste langs transplantatet
• Myelinisering (isolering av nerven) skjedde
• Natriumkanaler dannet seg korrekt
• Edderkoppsilken oppløste seg fullstendig etter at nerven vokste sammen – ingen spor igjen

Hva betyr dette for pasienter?

Selv menneskeforsøk ennå ikke er utført, gir dette forskningen reelt håp til tusentalls ulykkesoffer med perifer nerveskade om å en dag gjenvinne følelse og motorikk i berørte lemmer. Det er fortsatt mye arbeid igjen, men veien fremover er nå mye tydeligere.

Om PLoS One

PLoS One er et internasjonal, åpen tilgang, fagfellevurdert vitenskapelig tidsskrift lansert i 2006 av Public Library of Science. I 2010 publiserte de over 6 700 artikler og er verdens største tidsskrift etter volum.