Hvor i hjernen sitter julestemningen? MR-studie viser store forskjeller

En studie ved Glostrup Hospital har brukt MR-skanning for å kartlegge hvilke hjerneområder som aktiveres når folk ser på julebilder. Fire frivillige deltok: to som vokste opp med danske juletradisjoner og to uten slike tradisjoner.

Resultatene viser at personer med juletradisjoner får en kraftig aktivering i flere områder – visuell cortex, hippocampus (minne), amygdala (følelser) og prefrontal cortex (assosiasjon). Når de så på typiske julemotiver som julelys, alver og julekuler, tente disse områdene umiddelbart.

De som ikke har noen juletradisjoner reagerte kun svakt, med liten eller ingen økning i hjerneaktivitet. Nøytrale bilder av en gate eller mat ga en beskjeden respons hos begge gruppene.

Forskerne understreker at studien er liten og at flere deltakere samt flere typer juleopplevelser – for eksempel lukt av gran, smak av pepperkaker eller varme fra gløgg – bør undersøkes for å få et mer komplett bilde.

Det er også interessant at noen individer kan oppleve negative reaksjoner, som stress eller kvalme, når de blir overveldet av juleinntrykk. For slike personer kan julestemningen ha motsatt effekt på hjernen.

Studien åpner for mulige fremtidige anvendelser, for eksempel å bruke hjerneavbilding til å teste nye juleprodukter før de lanseres, eller å undersøke om målrettet stimulering av jule-relaterte hjerneområder kan ha en positiv effekt på lett depresjon.

Hva får deg i julestemning? Er det en spesiell tradisjon, et vakkert dekor eller en julesang? Del gjerne dine tanker med oss.