Hva er en caul? Myter, medisinske fakta og hvordan den bevares

En caul (fostersekkehud) er et tynn vev fra fostersekken som klamrer seg til barnet under fødsel, ofte som et slør over ansiktet. Barnet fødes altså helt eller delvis inne i sekken. Det skjer ca. 1 av 1000 fødsel, sjeldnere i land med rutinemessige obstetriske inngrep.

En verden av overtro

Historisk har caul vært omgitt av myter. I Europa trodde mange at en bevart caul beskyttet mot drukning – derfor var den høyt verdsatt i fiskesamfunn. Andre trodde caulbærere (de født med caul) hadde overnaturlige evner, som å finne vann (dowsing) eller var ment til å lede. I Øst-Europa var det frykt for at de kunne bli vampyrer; noen ødela caul ved fødsel, andre tørket og malte det til pulver som barnet fikk spise for å forhindre vampyrisme.

Medisinsk betydning og håndtering

Medisinsk sett er caul harmløst. Barnet fortsetter å få oksygen via navlestrengen, og sekken fjernes raskt fra nese og munn slik at barnet kan puste. I kulturer med sterke tradisjoner kan jordmor ta spesielt vare på vevet.

Bevaring av caul

For å bevare caul tørkes vevet helt og lagres på syrefritt papir/kartong, evt. innpakket i plast eller silkepapir for å hindre nedbryting. Eksempler på over 60 år gamle caul finnes hos samlere. Tradisjonelt anså man at caulbærens spesielle status kun holdt så lenge vevet ble beholdt.

På 1800-tallet solgte folk caul (eller falske caul) som beskyttelse mot drukning – annonser for slike «sjeltene skatter» finnes i tidsskrifter fra den tiden.