Voodoo-død: Psykosomatisk død drevet av ekstrem frykt

Bakgrunn

Begrep fra fysiologen Walter Cannon (kamp-eller-flykt). Ide: En person kan dø av ren frykt for en forbannelse/å tegn/sjokk – ikke av magi, men av fysiologisk stressrespons.

Mekanisme (moderne forståelse)

Ekstrem frykt → massiv utløsning av stresshormoner (adrenalin, kortisol) → blodtrykkfall, hjerterytmeforstyrrelser, sirkulatorisk kollaps → død. Cannon hadde delvis rett; senere forskning fylte ut hormonelle/kardiovaskulære baner.

Eksempler

• Forbannelser/åtegn i tradisjonelle kulturer – person dør som forutsagt.
• Takotsubo-kardiomyopati («brutt hjerte»): Ekstrem sorg/angst → hjertesvikt (ikke alltid dødelig).
• 1992: Mann feildiagnostisert med kreft → døde av frykt; autopsie viste ingen kreft.

Psykosomatisk realitet

Symptomene er reelle for den som opplever dem. «Selvoppfylt profeti» – kroppen realiserer frykten. Ofte kalt psykosomatisk død.