Post-mortem intervall: Bestemmelse av tidspunktet for døden

Post-mortem intervall (PMI) er tidsrommet fra døden inntil kroppen blir undersøkt. Det er et sentralt verktøy i drapesetter for å fastslå dødsstedet og rekonstruere hendelsesforløpet.

Metoder for estimering

Rettsmedisinske eksperter bruker flere indikatorer i kombinasjon:

• Rigor mortis (dødsstivhet): Midlertidig avstivning som oppstår etter døden. Tilstedeværelse eller fravær, sammen med kroppstemperatur (ofte målt i leveren), gir tidlig estimat.
• Insektaktivitet: Etter at rigor mortis har gått over, blir kolonisering av insekter (egg, larver, voksne insekter) viktig for å estimere tid siden døden.
• Dekomposisjonsstadier: Referansediagrammer for kroppens nedbrytning brukes som veiledning.

Utfordrende faktorer

Nøyaktigheten påvirkes av mange variabler: omgivelsestemperatur, fuktighet, vann, klær, og andre ytre forhold. Menneskeskapte faktorer kan forstyrre tolkningen. Derfor er PMI-estimering aldri en eksakt vitenskap, men en faglig vurdering basert på totalsammenheng.

Betydning for etterforskning

En pålitelig PMI-estimat kan hjelpe politiet med å fastslå når den avdøde sist ble sett levende, hva som skjedde før døden, og enten styrke eller svekte mistenker mot andre. Ved utryggle dødsfall er PMI mindre avgjørende for selve obduksjonen.