Hva er et immunotoksin?

et immunotoksin er en menneskeskapt protein som er utformet for å angripe tumorceller. Immuntoksiner spesifikt mot kreftceller, slik at friske celler alene, noe som åpner for en fokusert angrep på en kreftsvulst som kan hindre svulsten sprer seg eller aktivt krympe svulsten. Hårcelleleukemi er et eksempel på en tilstand som kan bli behandlet med administrasjon av immuntoksiner, og forskere utvikler stadig nye bruksområder for disse spesialiserte proteiner.

Immunotoxins er en form for hybrid-molekylet, blander materiale fra to forskjellige proteiner som normalt ikke er koblet. Slike kombinasjoner er sagt å være kimære eller fusjonsproteiner, med hensyn til fordelingen av materiale fra forskjellige kilder. Forskere bruke rekombinant DNA-teknologi for å smelte sammen proteinene de ønsker å inkludere i et immunotoksin, noe som er grunnen til at disse fusjonsproteinene blir noen ganger referert til som "rekombinante immunotoksiner".

Et aspekt av et immunotoksin er et antistoff, et klassisk monoklonalt antistoff produsert i mus. En toksinet utvunnet fra planter eller bakterier er festet til antistoffet. Når antistoffet finner en celle den er sensibilisert for, får celle antistoffet i, og toksinet er sluppet inn, drepe cellen. Immunotoksiner utnytte endocytose, en prosess som brukes av alle celler for selektivt å innrømme materialer gjennom deres cellemembran. Som en ulv i fåreklær, immunotoksin triks cellen til å tro at det er noe cellen ønsker å absorbere.
Annonse

Rekombinante immuntoksiner har et stort potensial løftet for kreftbehandling, fordi de kan målrette bestemte celler . Kreftbehandling har historisk kreves et meget giftig bombardement av kroppen, i hvilken det er håp om at kreftcellene vil dø i løpet av behandlingen. Underveis er det mange friske celler også skadet, og pasienter opplever komplikasjoner som nedsatt immunforsvar som kan gjøre gjenopprettingsprosessen lang og ubehagelig. Med immunotoxins, vil pasienten ikke har tåle knallhard bivirkninger av kreftbehandling.

Utfordringen med immunotoksin behandling er at behandlingen skal være designet spesielt for kreft som rammer pasienten. Antistoffene må sensibilisert for bestemte reseptorer på kreftcellene, og utformet for å unngå utilsiktet målretting friske celler i kroppen. Dette krever studie for å bestemme hvilken type kreft pasienten har, og for å finne egnede reseptorer, fulgt av pasientens laboratoriearbeid for å skape et immunotoksin tilpasset til pasientens tilfelle. Når utformet, kan immunotoksinet innføres i kroppen ved injeksjon, slik at det kan finne veien til cellene av interesse.