Vannkopper: Smitte, symptomer, komplikasjoner og vaksine

Vannkopper (varicella) er en svært smittsom barnekrankhet forårsaket av varicella-zoster virus (VZV) – et herpesvirus. Etter primærinfeksjon forblir viruset latent i nervknuter (ganglier) og kan reaktiveres som helvetesild (zoster) senere i livet.

Smitte og inkubasjon

• Luftbåren (aerosol) og kontakt med vesikelfluid
• Smittsom 1–2 dager før utslett → til alle blemmer skrubbet over (ca. 5–7 dager)
• Inkubasjonstid: 10–21 dager (gj.sn. 14–16 dager)

Symptomer

• Prodromal: feber, tretthet, hodepine, matsvinn (1–2 dager)
• Utslett: børster → vesikler (klare blærer) → pustler → skrubber. «Himmelsk stjerne» utbredelse: hode/kropp → extremiteter. Kløe.
• Ny bølger av utslett over 3–5 dager → ulike stadier samtidig.

Komplikasjoner (sjeldne hos friske barn)

• Bakteriell superinfeksjon av hud (stafylokokk/streptokokk) – hyppigst
• Nevrologisk: encefalitt, cerebellær ataksi, transvers myelitt
• Lungebetennelse (vanligere hos voksne/immunsvakte)
• Gravide: fosterskade (kongennital varicella syndrom: hudarr, øyeskader, mikrosephali, ekstremitetsmangler) hvis infeksjon 1. tri. Nyfødt: alvorlig neonatal varicella hvis mor smittes 5 dager før – 2 dager etter fødsel.

Behandling

• Symptomatisk: antihistamin (kløe), paracetamol (feber/smerte) – ikke ASA (Reye-syndrom).
• Antiviral (aciklovir/valaciklovir): anbefales hos voksne, ungdommer > 12 år, immunsvakte, gravide, kronisk hud/lungesyke – start innen 24 timer etter utslettdebut.
• Isolasjon fra smittbare til alle blemmer skrubbet.

Forebygging

• Vaksine (lev attenuert): 2 doser (15 mnd og 6–12 år i Norge). > 90 % beskyttelse mot alvorlig sykdom.
• Posteksponeringsprofylakse: vaksine innen 3–5 dager (best innen 3 dager) eller VZIG (varicella-zoster immun globulin) ved høyrisk (immunsvakte, gravide, nyfødte).