Hva er en Natural Killer Cell?

En naturlig morder eller NK-celler er en hvit blodcelle som fungerer som immunsystemets første forsvarslinje mot fremmede inntrengere som svulster, bakterier og virus. NK-celler er kjent som "naturlige killers", fordi de ikke trenger å reagere på spesifikke antigener, de trenger bare å innse at en celle er utenlandske, og det ikke hører hjemme. Fordi disse cellene er så kraftig, har kroppen en rekke tiltak på plass som er utformet for å hindre at NK-celler fra florerer og tilfeldigvis angripe sin vert.

For å forstå hvordan natural killer celler fungerer, er det nødvendig å ta en kort streiftog inn i biologi. Disse cellene ser for proteiner kjent som human leukocytt-antigener (HLAs) som vises på overflaten av andre celler. Hvis en naturlig killer celle gjenkjenner HLA proteiner som tilhører «selv», det ignorerer celle, forutsatt at den tilhører. Dersom, på den annen side, HLAs vises utenlandske, vil den naturlige killer cell frigjøre giftstoffer som dreper en fremmed celle.

HLAs kommer til uttrykk gjennom den hovedhistokompatibilitetskompleks, en gruppe av gener som befinner seg på den sjette kromosomet. Majoren Histocompatability Complex er "stor" fordi den spiller en viktig regel i aksept eller avvisning av transplanterte vevet. Dersom HLAs på et organ ikke stemmer overens, vil kroppen avvise det, med de naturlige drepeceller beveger seg i å beskytte kroppen fra en opplevd inntrenger.
Ad

En naturlig killer celle har en rekke reseptorer som det bruker for å samle informasjon om cellene det kommer i kontakt med. Vanligvis må minst en bestemt reseptor aktiveres for en naturlig killer celle til å ta affære. Andre immunsystem celler kan også bli involvert i responsen, med immunforsvaret å svinge til handling for å løse nye helseproblemer. De naturlige drepeceller fungerer ved låsingen på den mistenkte cellen og i hovedsak injisere det med cytotoxins, stoffer som er laget for å drepe celler.

Noen ganger går ting galt med naturlige drepeceller. For eksempel, noen ganger en kvinne bærer en baby med uforenlige HLAs, og de naturlige drepeceller mener at fosteret er farlig. I slike tilfeller blir ulike medisinske behandlinger brukes med mål om å tillate barnet å utvikle slik at kvinnen kan bære barnet til termin. Naturlige drepeceller kan også slå ondartet, utvikle lymfom, en type kreft. NK celle lymfom kan være ekstremt vanskelige å behandle.