Kunstig hjerte – historie, typer og fremtidige utfordringer

Å skape et holdbart kunstig hjerte har vært en drøm i medisinsk forskning i tiår. I dag finnes maskiner som kan overta hjertefunksjonen midlertidig – enten mens pasienten venter på transplantasjon, eller som permanent løsning for dem som ikke kan få et nytt hjerte. Likevel varer ingen kunstig hjerte evig.

Hva er et kunstig hjerte – og hva er det ikke?

Et kunstig hjerte er ikke en hjerte-lunge-bypass-maskin (som brukes under operasjoner). Det skiller seg også fra ventrikkelassistans-enheter (VAD/LVAD) som hjelper et sviktende hjerte, men ikke erstatter det helt. Et sannt kunstig hjerte implanteres og overtar jobben til et hjerte hvor verken høyre eller venstre kammare klarer å opprettholde livet.

Milepæler i utviklingen

• 1957: Første implantasjon i hund – overlevde få timer.
• 1960-tallet: Forskning på totale kunstige hjerter og første vellykkede LVAD-operasjon (1966).
• 1980-tallet: Jarvik-7 og AbioCor – fortsatt i bruk. AbioCor har intern strømforsyning, men Jarvik viser lengre overlevelse i studier.
• 2000-tallet: Dr. Alain Carpentiers modell (Frankrike) bruker dyrevev for å redusere avstøtning – nå i kliniske prøver.

Utfordringer og fremtiden

Strømforsyning, avstøtning, varighet og livskvalitet forblir store utfordringer. Regenerativ medisin – å dyrke et nytt hjerte fra pasientens egne celler – kan en dag gjøre kunstige hjerter overflødige, men vi er ikke der ennå.