Overflødig variabel (confounding variable): Definisjon, typer og eksempler i forskning

Definisjon

En uavhengig variabel som forstyrrer forholdet mellom den primære uavhengige variabelen og den avhengige variabelen, ved å legge til støy eller skjevhet. Målet i eksperimentell design er å minimere disse.

Tre hovedtyper

• Fagvariabel (subject variable): Karakteristika ved deltakeren: alder, helse, humør, fysisk funksjon
• Eksperimentatorvariabel: Introduksert av forsker/observatør: forventninger, atferd, preferanser
• Situasjonsvariabel (miljø): Eksterne forstyrrelser: støy, dårlig lys, temperatur, avbrytelser

Håndtering

• Hold konstant for alle deltakere
• Stratifisert utvalg (spekter fra høy til lav intensitet)
• Randomisering
• Statistisk kontroll (kovariatanalyse)

Eksempel: Setningsfullføring og IQ

Uavhengig variabel: IQ. Avhengig: antall ord for å fullføre setning. Overflødige variabler: spist frokost? kaldt rom? forsker som irriterer? Disse kan skjeve resultatet.

Forvirrende variabel (confounder)

En overflødig variabel som kovarierer med den uavhengige variabelen. F.eks. kjønn i en studie med både menn og kvinner – arv og miljø gir ulike perspektiver/komfort med testen, forkunnskaper. Må kontrolleres for.