Akafobi – frykt for vann: symptomer, årsaker og behandling

Akafobi (også kalt hydrofobi, men skilles fra rabies-symptomet) er en intens, irrasjonell frykt for vann som går langt utover den naturlige respekten for vanns fare. Den kan alvorlig forstyrre hverdagen: unngåelse av broer, bading, båtliv, eller bare å være nær vann.

Symptomer

Utsettelse for vann – eller tanken på det – utløser angst med fysiske symptomer: høyt puls, svette, kvalme, hyperventilering, risting. Pasienten kan ikke styre reaksjonen, selv om de vet at frykten er urimelig. Noen unngår vann ubevisst uten å knytte det til frykt.

Årsaker

• Traumatiske hendelser i/vann (nærmeste drukning, vitne til ulykke)
• Medvirkende av frykt gjennom filmer/bøker om drukning
• Kulturelle faktorer (f.eks. oppvekst i ørken uten store vannforekomster)

Behandling

Som andre spesifikke fobier behandles akafobi best med psykoterapi. Systematisk desensitisering er gyldig: gradvis eksponering fra bilder av vann til besøk ved basseng/strand. Kognitiv atferdsterapi, hypnose og avspenningsteknikker kan kombineres. Målet er å «avlerne» fryktresponsen så pasienten kan fungere normalt nær vann.

Hvorfor ikke «hydrofobi»?

Begrepet hydrofobi er allerede etablert som betegnelse for vannfrykten i slutten av rabies-sykdom. Derfor brukes akafobi (fra latin aqua = vann) for å skille den sosiale fobien fra den nevrologiske symptomen.

Med profesjonell hjelp kan de fleste overvinne akafobi og gjenvinne friheten til å nyte vannaktiviteter uten angst.