Adrenokortikotrop hormon (ACTH): Regulator for binyreproduksjon og stressrespons

Adrenokortikotrop hormon (ACTH) produseres i hypofysen (hypofysen foran) og transporteres via blodet til binyrene, som ligger ovenpå nyrene. ACTH stimulerer binyrebarken (cortex) til å utskille tre hovedgrupper hormoner:

• Glukokortikoider (kortisol): Regulerer protein- og karbohydratmetabolisme, immunforsvar og stresshåndtering.
• Mineralkortikoider (aldosteron): Kontrollerer væske- og elektrolyttbalanse (natrium/kalium).
• Kjønnshormoner (androgener): Bidrar til libido og sekundære kjønnskarakteristika.

Regulering – negativ tilbakemekanisme

Når kortisolnivået faller, utskiller hypothalamus kortikotropin-frigjørende hormon (CRH), som stimulerer hypofysen til mer ACTH → mer kortisol. Høy kortisol hemmer CRH og ACTH – en klassisk negativ tilbakeløkke. Stress (fysisk/psykisk) driver systemet oppover.

Klinisk bruk av ACTH-måling

ACTH-prøve (ofte sammen med kortisol) brukes til å vurdere binyre- og hypofysefunksjon. Lavt ACTH kan skyldes binyresvulst, hypofyseinsuffisiense eller steroidbehandling. Høyt ACTH kan indikere:

• Lungekreft (ektop ACTH-produksjon).
• Addisons sykdom (binyresvikt → kompensatorisk høyt ACTH).
• Cushings sykdom (hypofyseadenom → for mye ACTH → for mye kortisol).

ACTH-stimuleringstest (Synacthen-test)

Standardtest for Addisons sykdom. Injiserer syntetisk ACTH (tetracosactid) og måler kortisolsvaret etter 30–60 min (kort versjon) eller over 24 timer (lang versjon). Normale binyre gir markant kortisolstigning. Utslagende svar bekrefter binyresvikt.

Behandling

Addisons: livslang glukokortikoid- og mineralkortikoid-erstatning. Cushings: kirurgisk fjernelse av hypofyseadenom, eventuelt stråle/medikamenter.