Hva er en Ames Test?

Ames-testen er en type bioanalyse som brukes for å bestemme graden av sannsynlige mutagen aktivitet sannsynligvis vil forekomme i nærvær av ett eller flere kjemikalier. I utgangspunktet er det en rask og billig fremgangsmåte for å forutsi hvorvidt eller ikke en kjemisk utgjør en kreftrisiko fra forårsaker mutasjoner i genetisk materiale, inkludert DNA. Det er imidlertid også anvendes for det formål å illustrere at en kjemisk substans er ikke skadelig. Faktisk, produsenter av kosmetikk og legemidler utnytte Ames testing for å begynne med "bevise" at deres produkter ikke forårsake kreft hos mennesker.

Bakterier er marsvin av valget for Ames test, nemlig Salmonella typhimurium
. Mens flere stammer av denne arten blir brukt, er de alle forandret slik at de er mer mottakelige for genetisk mutasjon. Dette er vanligvis oppnås med eksponering for leverenzymer fra et dyr kilde, for eksempel rotter. Grunnen til dette er at bakteriene naturlig mangler enzymer som er nødvendig for å lette forbrenningen av kjemikaliene som blir innført. Denne konfigurasjonen også nærmere simulerer den cellulære sammensetningen av menneskelig vev.
Ad

For å utføre Ames test, er den modifiserte bakterien kombinert med den kjemiske blir testet i et reagensrør. Deretter blir prøven tilsatt til en glassplate som inneholder agar og histidin, en proteinbasert aminosyre. Hensikten med denne kjemiske cocktail er to ganger: den agar gir næringsstoffer for å mate bakterien, mens nærvær av histidin tillater kjemisk metabolismen til å finne sted. Prøven blir deretter tillatt å vokse i disse betingelser i 24 til 48 timer i isolasjon.

I løpet av denne tiden, er volumet av histidin oppbrukt, noe som normalt ville skape en tilstand der bakterien ikke kunne overleve. Imidlertid, dersom prøven ikke fortsetter å trives, indikerer det at bakterien ikke lenger er avhengig av tilstedeværelse av enzymer for å kolonisere. Kort sagt, betyr dette at bakterien har mutert. I dette tilfelle har Ames test ga et positivt resultat.

Betyr dette at den kjemiske testet fører til kreft hos mennesker? Ikke nødvendigvis. Faktisk, et positivt resultat viser ganske enkelt at det aktuelle kjemikaliet er i stand til å forårsake genetiske mutasjoner. Men den praktiske konklusjonen som kan trekkes av denne typen utfall er at den kjemiske bør videre etterforskes som en mulig kreftfremkallende middel.

Ames test er oppkalt etter Bruce Ames, som utviklet denne utvelgelsesmetode i 1950 mens engasjert i kreftforskningen ved Universitetet i California. Før begynnelsen, ble mistenker kjemikalier testet på dyr. Bortsett fra å fremme den lidelse og endelig død av disse dyrene, var metoden kostbar og tok måneder eller år for å oppnå noen resultater. I motsetning til dette, å dyrke bakterier for det samme formål gitt en betydelig raskere og kostnadseffektivt alternativ.