Hva er flokkimmunitet (herd immunity)?

Begrepet

Flokkimmunitet oppstår når en tilstrekkelig andel av befolkningen er immun mot en smittsom sykdom, så smittekjeden brytes. Terskelen varierer: for høyt smittsomme sykdommer (f.eks. meslinger) kreves >90 % vaksinasjonsdekning; for andre kan 50 % nok være, kombinert med god hygiene.

Vaksinasjonspolitikk og utbrudd

Barnevaksinasjonsprogrammer bygger på flokkimmunitet for å beskytte både vaksinerte og uvaksinerte (spedbarn, immunsviktige). Ved utbrudd (ny mutasjon, defekte vaksiner, lav dekning) kan WHO sende team for rask vaksineutvikling og implementering.

Eksempler på suksess

Flokkimmunitet har utryddet kopper og gjort polio/difteri sjeldne i land med etablerte programmer. Regelmessige oppfriskningsdoser er avgjørende da immunitet kan avta over tid.

Etisk og praktisk aspekt

Konseptet brukes aktivt for å oppmuntre vaksinasjon: «Vaksiner ditt barn – du beskytter også samfunnet.» Voksne påminnes om boosters for å opprettholde fellesskapsbeskyttelse.