Tanntråd: Myt eller nødvendighet?

.content-repository-content img {object-fit:cover; }

Det brennende spørsmålet i nyhetene forrige uke: skal du bry deg om tanntråd?

Svaret i tiår har vært «selvfølgelig» – og du har sannsynligvis hørt det fra tannlegen din. Jeg har.

Men bevisene for tanntråd viser seg å være overraskende tynde. Det er konklusjonen fra helseeksperter bak de nye amerikanske kostretningslinjene 2015–2020 (utgitt hvert 5. år av HHS og USDA for å gjenspeile vitenskapelig bevis). 2010-utgaven sa: «En kombinasjon av å redusere sukker/stivelse i munnen, drikke fluoridert vann, børste og bruke tanntråd, er mest effektivt for å forhindre karies.» Nyeste utgave fjernet denne setningen – forfatterne fant ikke overbevisende bevis for tanntråd. Ifølge vurderinger 2011 og 2015: minimalt, kortsiktig, generelt upålitelig bevis for at tanntrød reduserer tannkjøttbetennelse, men ingen overbevisende bevis for at det fremmer plakkfjerning eller forhindrer tannråte/karies.

Er manglende bevis store nyheter?

Jeg så iøynefallende overskrifter: «Føler du skyld for ikke å bruke tanntråd? Kanskje unødvendig» (NY Times), «Skyldfri: tanntråd virker ikke» (Mor Jones), «Stort problem med tanntråd» (CBS News).

Overraskende å lære at så lite bevis støtter et så godt akseptert helsedogme. Men det kan være mindre enn det ser ut. I vitenskapen: «fravær av bevis er ikke bevis for fravær.» Ubevist ≠ motbevist!

En venn mailet: «Bra, nå kan jeg føle mindre skyldig for å ikke bruke tanntråd.» Jeg liker at folk føler seg styrket i helsevalg (hvis godt informert). Men ekspertene som fjernet anbefalingen konkluderte ikke med at tanntråd er ubrukelig – de fant at det aldri hadde vært godt studert, og bevis til dags dato var ufattelig. Hvis vennen min har tannkjøttsykdom, kan tanntråd være viktig. Tanntråd er billig, lav risiko, og har potensielle (og biologisk plausible) fordeler; for tidlig å konkludere med at det er ubrukelig. Faktisk kan det være lurt å vente på gode studier.

Tanntråd i kostretningslinjer? Hva med børsting?

Er jeg alene som synes det er rart at tanntråd ble nevnt i kostråd? De skal handle om hva du spiser, ikke tannpleie! Og hvor er opprøret om børsting? Det ble også fjernet, men ingen bekymrer seg – kanskje fordi folk ikke har imot å børste like mye som de har imot tanntråd. En 2015-undersøkelse viste at 14 % helst rengjorde toalett enn å bruke tanntråd daglig.

Så: tanntråd eller ikke (uten skyld)?

Neste steg: anbefale forskere å studere tanntråds helseeffekt. Med godt finansiert, veldesignet studie kan det vise seg at tanntråd er bra for munnhelse – og jeg ville ikke bli overrasket om det viser seg å være bra for andre ting (tannkjøttsykdom knyttes til økt risiko for hjertesykdom, diabetes, slag). Men det er å komme foran historien; la oss først bevise at daglig tanntråd i det minste er bra for munnhelse. Jeg venter ikke på forskningen; jeg fortsetter å bruke tanntråd. Jeg håper vennen min gjør det også.