Hva er kolesterol, og hvorfor er det viktig for helsen?

Kolesterol er en voksaktig, fettlignende substans som finnes i alle kroppens celler. Det er essensielt for livet: det bygger cellmembraner, er utgangsstoff for hormoner (som østrogen, testosteron, kortisol), vitamin D og gallesyrer som nedbryter fett i fordøyelsen. Kroppen produserer selv majoriteten (ca. 80 %) i leveren, mens resten kommer fra kosten (kun dyrematvarer).

To typer kolesterol i blodet

Kolesterol er ikke vannløselig, så det transporteres i blodet av lipoproteiner:

• LDL (lavtetthet lipoprotein): Transporterer kolesterol fra leveren til kroppens vev. For mye LDL fører til avleiring i arteryveggen (plakk), som fortrenger blodårene (aterosklerose). Kalles «dårlig kolesterol».
• HDL (høytetthet lipoprotein): Fjerner overskudds kolesterol fra arteryveggen og transporterer det tilbake til leveren for utskillelse. Kalles «godt kolesterol». Høy HDL er beskyttende.

Hvorfor er balansen viktig?

Det er ikke bare totalkolesterolet som teller, men forholdet mellom LDL og HDL. Høy LDL og lav HDL øker risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag dramatisk. Risikofaktorer inkluderer: kosthold høyt i mettede fettsyrer, fysisk inaktivitet, overvekt, røyking, diabetes, alder, kjønn og arv.

Slik sjekker du kolesterolen

En fasting lipidprofil (blodprøve etter 9–12 timers fasten) måler totalkolesterol, LDL, HDL og triglyserider. Anbefales fra 20-årsalderen hvert 5. år, oftere ved risikofaktorer. Mål: LDL < 3,0 mmol/L (eller lavere ved høy risiko), HDL > 1,0 mmol/L (menn) / > 1,2 mmol/L (kvinner), triglyserider < 1,7 mmol/L.

Du kan påvirke det

Reduser mettede fettsyrer (rødt kjøtt, smør, fløte, faste margariner), øk enkel- og flerumettede fettsyrer (olivenolje, nøtter, fet fisk), spis mer fiber (havre, bønner, grønnsaker), hold vekten nede, vær fysisk aktiv, slutt å røyke. Små endringer gir store resultater over tid.