Fordelene med tanter: Hvorfor de kan være like viktige som mødre

Å ha en positiv kvinnelig rollemodell er avgjørende for unge jenter – kanskje mer enn noensinne i dagens verden preget av sosiale medier, mobbing og stadig skiftende normer for hvordan kvinner «skal» være. En støttende, leken og pleiende kvinne kan ha en forbløffende innvirkning på en ung jentes utvikling, og en tante representerer ofte den perfekte blandingen av mor og venn. Hun er en del av jentens røtter, men gir henne samtidig rom til å blomstre og utforske verden på egne premisser.

Det er derfor tanter spiller en så sentral rolle i unge jenters liv, ofte livslangt. Og det er verdt å merke seg: tanter trenger ikke å være biologiske slektninger. Enhver omsorgsfull voksen kvinne kan fylle denne rollen med stor betydning.

Hva gjør båndet mellom tante og niese så unikt?

En tante fungerer som en pålitelig kvinnelig mentor en ung jente kan vende seg til når foreldrene er fysisk eller følelsesmessig utilgjengelige. Melanie Notkin, grunnlegger av Savvy Auntie og forfatter av SAVVY AUNTIE: The Ultimate Guide for Cool Aunts, Great-Aunts, Godmothers and All Women Who Love Kids, forklarer at tanter tilbyr et ikke-dømmende øre. Dette hjelper unge jenter til å sortere ut utfordringer, trygge i at de ikke er alene.

Relasjonen er spesielt nettopp fordi tanten er en eldre kvinnelig figur – men ikke moren. Mors roll er unik, men tante-niese-forholdet tilbyr noe moren ikke kan gjenskape. Når en jente tilbringer tid borte fra foreldrene, kan hun føle seg mer frigjort og villig til å uttrykke seg annerledes, sier Notkin. «Ganske enkelt gjennom tantens positive innflytelse, verdenssyn og måte å leve livet på, kan en jente ikke bare lære mer om verden rundt seg, men om seg selv.»

Tanter får på en måte det beste fra begge verdener. De kommer for moro, støtte og følelsesmessig vekst – og sier så farvel til neste gang. De bærer ikke ansvaret for daglige plikter som lekser, rydde eller brokkoli på tallerkener, men kan likevel ha enorm innvirkning på en ung jentes velvære, også i voksen alder.

Mens mor-datter-forholdet ofte har sine opp- og nedturer, er tante-niese-relasjonen ofte mer jevn. Tanten er en del av familien, men ett skritt fjernet. Hun gir stabilitet og en velkommen flukt fra hverdagen.

Forskning omtaler dette som «kvasi-foreldreskap»: tanten er ikke mor, men spiller en aktiv rolle i å forme niesens liv. Tanter fungerer som et sikkerhetsnett, en trøster, beskytter og støttespiller. De er ikke alltid nærme, men aldri for langt borte når de trengs.

Hva vitenskapen sier om tantes betydning

Når forskere intervjuet 30 barnløse kvinner over 60 år, fant de at tanter håpet å ha påvirket niesene sine positivt og varig. Mange sammenlignet forholdet med foreldre-barn-relasjonen.

Tanter tilbyr unge jenter et trygt sted til:

• Åpen spilling uten frykt for dom
• Utvikling av bedre selvfølelse
• Å «skrive ut» om skole og relasjoner
• Å spørre om råd uten risiko for vurdering
• Å erkjenne egne frykter
• Å snakke om mål og drømmer
• Å navigere konflikter med foreldre

En måte tanter hjelper på er gjennom lek. Lek bygger fantasiverden, oppdager nye ting og skaper tillit. «Forskere har funnet ut at lydhøre, pleiende omsorgspersoner kan forutsi sunn intellektuell og emosjonell utvikling,» forklarer Notkin.

Pleie er nøkkelen til binding og sunn tilknytning. Forskning publisert i The American Psychologist viser at pleiemiljøer:

1. Underviser, fremmer og forsterker prososial atferd – ferdigheter trengs for å bli produktive voksne
2. Overvåker og begrenser muligheter for problematferd
3. Fremmer psykologisk fleksibilitet og oppmerksomhet
4. Minimerer psykologiske og biologiske toksiske hendelser

Barn som har nærende forhold til tanter fra små av, blir bedre problemløsere, mer empatiske og nyter høyere selvtillit. En trygg oppvekst gir grunnlag for å trives.

Hvordan bli en fantastisk tante

Start båndet tidlig

Å skape forbindelse når niesen er baby, er den beste måten å danne et varig forhold på. I stedet for å kjøpe klær og leker, invester i tid og opplevelser: gå i parken, besøk husdyr, les høyt, lek gjemse. Det er uendelig mange måter å styrke den unike forbindelsen på.

Vær involvert – av kjærlighet, ikke plikt

Det spesielle med tanter er at de velger å være involvert. Enkle handlinger – å møte opp på fotballkamp, ta henne ut til lunsj, bruke helger sammen – viser dedikasjon og pålitelighet. Det er ingen formell forpliktelse, men tanten er der likevel, strengt tatt av kjærlighet. Gjør forholdet kjent for søsken eller venn slik at de vet at du er en trygg havn for barnet.

Prioriter lek – «QualAuntie Time»

Notkin understreker at lek er nøkkelen til barns emosjonelle, sosiale og kognitive utvikling. Når tanten besøker, handler det om å leke. Teselskaper, rollespill, bygge klosser, utkledning – dette er hvordan jenter utvikler mestringsfølelse og uavhengighet.

Vær en skulder å lene seg på

Den støttende rollen er avgjørende. Gjør det kjent at du alltid vil være der – i glede som i sorg, i feiring som i krise. En tante som er til stede i vanskelige tider, blir en livslang anker.

Oppsummering

• Tanter er lekne, støttende, kjærlige og pleiende figurer – særlig verdifulle for unge jenter som trenger positive kvinnelige forbilder.
• Forskning viser at tanter tar rollen sin alvorlig og ønsker et varig, meningsfullt forhold.
• For å bli en stor tante: start tidlig, engasjer deg, prioriter lek, og vær alltid en skulder å lene seg på.

Melanie Notkin er grunnlegger av Savvy Auntie. Følg henne på Facebook.com/SavvyAuntie.