Hvorfor er encefalitt så farlig?

Hjernebetennelse – en medisinsk nødsituasjon

Encefalitt er betennelse i hjernervevet. Ofte viralt (West Nile-virus via mygg, herpes simplex, enterovirus) eller bakterielt. Farlig fordi hjernen styrer alle livsfunksjoner.

Akutte farer

• Hjernesvelling (ødem) → forøket intrakraniell trykk → hjernepressning, hjernestammeskade, død.
• Umiddelbare symptomer: Forvirring, hukommelsestap, bevissthetstap, anfall, lammelse, tale/språktap.
• Varige skader: Kognitive defikter, motoriske svikt, epilepsi, personlighetsendringer – kan kreve måneder med rehabilitering.

Komplikasjoner

• Meningitt (hinnebetennelse) – fluidkontinuitet hjerne/ryggmarg.
• Lungeskade (pusteavvik).
• Hjertesvikt/endokarditt (strep-bakterier → ventilkker skade).

Risikogrupper

Barn <5 år og eldre er mest sårbare for alvorlig forløp og dødelighet. De fleste friske voksne restituerer fullt ved riktig behandling.

Behandling

• Bakteriell: IV-antibiotika (ofte empirisk starten).
• Viral: Antivirala (aciclovir ved HSV), støttende behandling.
• Steroid (dexametason) for å redusere ødem.
• Antikonvulsiva ved anfall.
• Kirurgi (kraniektomi) ved livstruende trykkøkning – høyrisk.

Tidlig gjenkjenning og behandling reduserer risiko for permanent skade markant.