Hvorfor tannkjøttet ditt er så viktig for helsen din

Hvordan tannkjøttsykdom starter

Som tarmene, inneholder munnen komplekse bakterieøkosystemer – det orale mikrobiomet. Som i tarmen konkurrerer ulike bakterietyper om plass. Når alle arter er i balanse, er tannkjøttet beskyttet mot sykdomsfremkallende bakterier. Å forstyrre balansen gir åpning for patogener å invadere, forårsaker periodontal sykdom, som forstyrrer balansen ytterligere.

Patogene bakterier starter sykdommen; likevel er de ikke de eneste – eller største – synderne. «I går trodde vi bakterier ødela vev; i dag forstår vi at det er betennelse forårsaket av bakteriene som ødelegger vev,» sier dr. Thomas Van Dyke, leder for Institutt for anvendt vitenskap ved Harvard-tilknyttede Forsyth Institute. De sykdomsfremkallende bakteriene utløser immunrespons, og hvite blodlegemer som innkalles for å utrydde dem, produserer stoffer som ikke bare dræper bakterier, men også skader tannkjøttet.

Tannkjøttsykdomens effekter i hele kroppen

Effekten varierer fra mild rødhet/hevelse (gingivitt) til fullstendig ødeleggelse av tannens benete støtte (avansert periodontitt), ansvarlig for tanntap.

Gjennom årene har mennesker med periodontal sykdom vist større risiko for kardiovaskulær sykdom, diabetes, kronisk luftveissykdom, graviditetskomplikasjoner, demens. Vi vet ennå ikke om periodontal sykdom forårsaker andre helseproblemer, eller om kronisk syke har vanskeligere for å pleie tenner/tannkjøtt. «Det er en forening, ikke årsak-virkning,» sier dr. Van Dyke. «Men betennelse, som spiller rolle under alle disse tilstandene, ser ut til å være lenken.»

Forbindelsen fungerer sannsynligvis begge veier. For eksempel har diabetesforskning vist at vellykket behandling av periodontitt reduserer alvorlighetsgraden av diabetes – og omvendt.

Forebygging av periodontal sykdom

Følgende, som enten forhindrer bakteriell infeksjon eller reduserer betennelse, er fortsatt de beste måtene å redusere risiko:

Børst og tanntråd. Børst tennene minst to ganger daglig, tanntråd før sengetid. Hvis du har broer, implantater, store mellomrom, kan interdentale børster (tannpikk-lignende med små børster) fjerne fanget mat.

Ikke røyk. Røykere opp til halv pakke/dag har nesten 3 ganger høyere risiko for periodontitt enn ikke-røykere; over 1,5 pakke/dag gir nesten 6 ganger risikoen.

Spis sunt kosthold. Diett rik på grønnsaker, planteoljer, frukt, bønner, nøtter, fet fisk gir essensielle næringsstoffer og undertrykker betennelse. Det er bevis for at høyt omega-3 inntak (fra fet fisk) reduserer periodontittrisiko.

Regelmessige tannkontroller og rengjøring. Tannlege/tannhygienist fjerner bakterieplakk og ser tidlige tegn.

Få behandling ved første tegn. Hoven, blødende tannkjøtt; puslommer; tannkjøtt som trekker seg fra tenner er dramatiske tegn. Subtilere: utvidede mellomrom mellom tenner, broer/proteser som ikke lenger passer, kan signalisere periodontitt.

I horisonten

Dagens behandlinger rettes mot å utrydde bakterier med antibiotika og skaling/rotplaning (skraping av plakk fra tannoverflater/røtter). Fremtidens behandlinger vil sannsynligvis innebære mer målrettede tilnærminger.

Forskere har identifisert de 700 bakterieartene i munnen, noe som åpner for probiotiske terapier for å forhindre skadelige bakterier i å få fotfeste. Forskning kan også gi ny generasjon terapier som demper inflammatorisk respons i stedet for å hemme fullstendig, med færre bivirkninger enn dagens antiinflammatoriske medisiner.