Paracetamol (Tylenol) kan lette eksistensiell angst – ikke bare smerte

Forskere ved University of British Columbia fant at 1000 mg paracetamol (to ekstra sterke tabletter) reduserte eksistensiell angst – frykt for døden, meningsløshet – på samme måte som fysisk smerte.

Eksperimentet

1. Studenter skrev om egen død (eller tannpine – kontroll).
2. Deretter satt de kausjon for en prostituert (måling av moralisk rigiditet/efter verandering av verdier).
3. Placebo-gruppen som tenkte på døden satte høyere kausjon (> $500). Paracetamol-gruppen satte lav kausjon (~$300) – som kontrollgruppen.

Andet eksperiment: David Lynch-film

Studenter så på surrealistisk, urovekklende klipp fra «Rabbits». De som fikk paracetamol var mildere i dommen over hockey-opprørere enn placebo-gruppen.

Forklaring

Fysisk smerte og sosial/eksistensiell smerte deler nevrale baner – spesielt anterior cingulate cortex (ACC). Paracetamol dämper ACC-aktivitet. Det forklarer også tidligere funn: paracetamol lindrer smerte av sosial avvisning.

Klinisk relevans?

Kan gi innsikt i behandling av kronisk angst. Men: paracetamol har leverrisiko ved overdos. Selvmedisinering mot eksistensiell angst anbefales IKKE. Men funnet viser hvor dypt smerte og mening henger sammen i hjernen.