Langsiktige overlevende hjelper til med å låse opp mysteriene om type 1 diabetes

.content-repository-content img {object-fit:cover; }

Det er vanskelig å forestille seg hvordan det var å leve med diabetes type 1 for 80 år siden. Insulin var et helt nytt og relativt uprøvd stoff, den eneste måten å kontrollere blodsukkernivået på, var ved å teste kokt urin, sprøyter måtte steriliseres, og nåler skjerpet for hånd. Koble disse utfordringene med de vanlige komplikasjonene av diabetes - hjertesykdom, nyresvikt, nerveskade, blindhet, og mer - og forventet levetid for noen med diabetes type 1 var ikke så lang.

Spencer M. Wallace, Jr., fikk diagnosen type 1 diabetes i 1931, i en alder av 7. Han er nå en aktiv 87-åring som spiller golf flere ganger i uken. Han er ikke alene som en langsiktig overlevende. Siden 1970 har nesten 3, 500 menn og kvinner som har levd med sykdommen i et halvt århundre, har blitt anerkjent av Joslin Diabetes Center i Boston med 50 års bronsemedaljer. Førti-fem av dem, inkludert Mr. Wallace, har passert 75-årsmerket.

En studie som inkluderer flere hundre 50-årige medaljere endrer eksperters forståelse av type 1 diabetes, og kan avdekke nye måter å beskytte mennesker mot skadene det kan forårsake.

Overraskende forskjeller

Type 1 diabetes ble en gang kalt juvenil debut diabetes fordi den har en tendens til å slå til i en tidlig alder. Over tid, de høye nivåene av blodsukker som er kjennetegnet ved diabetes, skader blodårene, nerver, og forskjellige andre vev.

Blant personer med type 1 diabetes, opptil 90% opplever skader på øyets netthinne (en tilstand som kalles diabetisk retinopati) innen 20 år etter diagnosen. Blant Joslin -medaljene, selv om, bare halvparten hadde diabetisk retinopati etter 50 år som levde med sykdommen. Som rapportert i journalen Diabetes Care , Medalistene opplevde også mye mindre nyreskade og nerveskade enn man kunne forvente for folk som har levd i mange år med type 1 diabetes.

"Det er klart at disse langtidsoverlevende på en eller annen måte er beskyttet mot komplikasjoner av type 1 diabetes, "Sa Hillary A. Keenan, medforsker i den 50-årige medaljestudien og instruktør i medisin ved Harvard Medical School. Å identifisere faktorer som gir denne beskyttelsen kan vise veien til nye terapier for å forhindre eller minimere komplikasjoner.

Like bemerkelsesverdig, i mer enn to tredjedeler av deltakerne i studien, Betaceller i bukspyttkjertelen produserte fremdeles små mengder insulin. "Hvis vi kunne finne en måte å stimulere disse betacellene til å bli mer aktive, det kan være mulig å regenerere kroppens evne til å lage insulin, "Sa Keenan.

Ser fremover

Etterforskere ved Joslin Diabetes Center jobber med å identifisere hva som hjelper disse cellene med å overleve og generere insulin. I mellomtiden, Keenan og hennes kolleger fortsetter å rekruttere, intervju, og test medaljer, ser etter mønstre og muligheter som kan hjelpe andre til å leve lenge og leve godt med diabetes type 1. En overraskende felles:“Det er utrolig hvor mange av medaljene som sier at de liker ballsal dans, Sier Keenan.

Mens det å leve med type 1 diabetes fortsatt har sine utfordringer, det er mye lettere i dag enn det var for Joslin 50-årige medaljer da de først ble diagnostisert. Kontroll av blodsukkeret kan nå gjøres på få sekunder (selv om det fortsatt er tøft på fingertuppene); flere typer lang- og kortvirkende insulin er tilgjengelige for å kontrollere blodsukkeret; og brukervennlige insulinpenner har byttet sprøyter. Ved å forbedre blodsukkerkontrollen, disse fremskrittene hjelper mennesker med diabetes å leve lenger. Erfaringer fra de 50-årige medaljerne kan hjelpe dem til å leve bedre.