Viktigheten av tidlig diagnose av astma hos barn

Astma har fått økt oppmerksomhet de siste to tiårene av gode grunner: Det er en av de vanligste kroniske sykdommene hos barn og voksne, det er en kompleks genetisk lidelse med mange medvirkende gener, og det fører til fravær fra skole og jobb. I USA har sykehusinnleggelser og dødelighet økt de siste 20 årene, med over 500 000 innleggelser og 5000 dødsfall årlig – en kostnad på over 12 milliarder dollar.

Astmas natur og symptomer

Astma kennesetegnes ved variabel luftveisobstruksjon som gir symptomer som kortpustethet, hvisken, hoste og brysttetthet. Fra pasientperspektivet er disse de mest åpenbare tegnene på forverring.

Hvorfor tidlig diagnose er kritisk

To hovedgrunner gjør tidlig og nøyaktig diagnose av pediatric astma avgjørende:

1. Luftveisbetennelse er ikke statisk eller fullstendig reversibel. Den kan føre til varige endringer, og progresjon kan skje selv hos spedbarn eller barn med mild sykdom.
2. Miljøfaktorer spiller en stor rolle. Allergener, tobakksrøyk, forurensning, lav fødselsvekt og infeksjoner forverrer tilstanden.

Behandling

Mest brukt er inhalerte bronkodilatatorer – svært effektive for å åpne luftveiene, med få bivirkninger ved riktig dose. De finnes som doseringsinhalatorer og forstøvningsapparater. Ved alvorlige tilfeller kan legen forskrive tilleggsmedisiner (f.eks. antiinflammatoriske).

Viktig: Barnet kan trenge medisin ca. en uke etter at symptomene har sluttet. Ved alvorlig, gentatt astma kan daglig medisinering (inkludert antiinflammatoriske midler) være nødvendig.