Nopalea: Kaktusjuice med medisinske egenskaper – hva vet vi?

Nopalea, en juice laget fra piggpearkaktus (Opuntia), markedsføres som en «ny supermat» som ikke bare gir ernæringsmessige fordeler, men også inneholder medisinske egenskaper. Men hva sier vitenskapen egentlig?

Fra aztetek til moderne velvære

Bruken av Nopal-kaktus antas å date tilbake til aztetekene, som var de første til å ikke bare spise kaktusen som mat, men også bruke den medisinsk. Spanskere tok kaktusen med hjem til Europa etter oppdagelsen av Amerika.

I dag kan man spise både kaktusbladene (pads) og de gule, lilla eller røde blomstene – kalt nopalitos. Nopalea-juice lages av disse blomstene.

Påstander og vitenskapelig grunnlag

Dr. Oz har omtalt Nopal-kaktus som en naturlig supermat og hevdet at den kan kurere bakrus og at forskere ser på den som mulig behandling mot diabetes-symptomer. Produsenten Trivita påpeker at de bruker et medisinsk rådgivningsråd og helsepersonell for forskning, kvalitetssikring og tolkning av data. De fremhever 10 grunnleggende verdier, bl.a. legegodkjente reseptter, kontrollerte laboratoriestudier, reneste naturlige ingredienser, farmasøytisk kvalitet, tredjepartstesting og kundetilfredshetssikkerhet.

Betennelse – en skjult fare

Time Magazine publiserte for syv år siden en omfattende artikkel om kronisk betennelse. Når kroppen blir betent, er det en immunologisk respons for å stoppe inntrengere som bakterier og mikrober. Problemet oppstår når kroppen ikke stopper denne responsen etter at trusselen er borte – da blir betennelsen kronisk.

Forskere mener kronisk betennelse kan angripe kroppens egne vev og være en bidragsyter til sykdommer som diabetes, tarmkreft, Alzheimers, hjerteinfarkt, lupus, revmatoid artritt og multippel sklerose. Betennelse kan løsne plakk i arterier, som kan ende i hjertet eller hjernen. Det er også forsket på sammenheng med allergier og astma.

Den positive budskapet er at reduksjon av kronisk betennelse potensielt kan redusere eller forhindre disse sykdommene – sammen med sunt kosthold og gode vaner.

Er Nopalea svaret?

Selv om Nopal-kaktus inneholder antioksidanter og bioaktive stoffer som kan ha antiinflammatoriske egenskaper, bør man være kritisk til markedsføringspåstander. Ingen enkelt juice er en «mirakelkur». En balansert kosthold, regelmessig motion og medisinsk oppfølging forblir hjørnesteinene i forebygging og behandling av kroniske lidelser.